Hace más de 26,000 años, el nivel del mar era mucho más bajo de lo que es hoy en parte porque las capas de hielo que sobresalen del continente de la Antártida eran enormes y estaban cubiertas por hielo molido, hielo que estaba completamente adherido al fondo marino. El hielolas capas eran tan grandes como podían llegar y, en ese momento, el nivel del mar era mucho más bajo porque había una gran cantidad de hielo secuestrado en el continente. A medida que el planeta se calentó, las capas de hielo se derritieron y contrajeron, y el nivel del mar comenzó a elevarse. Departamento de LSUdel profesor asociado de geología y geofísica Phil Bart y sus estudiantes han descubierto nueva información que ilumina cómo y cuándo ocurrió este fenómeno global. Su investigación publicada recientemente en Nature's Informes científicos puede cambiar las predicciones actuales del aumento del nivel del mar a medida que la Tierra y su continente helado continúan calentándose.
Bart y sus estudiantes llevaron a cabo uno de los mayores estudios geológicos de la plataforma continental antártica hasta la fecha. Su equipo de estudiantes universitarios y graduados pasó 28 días en el mar a bordo del barco de investigación de los Programas Antárticos de los Estados Unidos, el Nathaniel B. Palmer RVIB,para escanear la topografía del fondo marino en el Mar de Ross. Escanearon y mapearon un área de aproximadamente 2,500 kilómetros cuadrados, o 965 millas cuadradas, para crear una imagen tridimensional del fondo del océano. Los científicos volvieron sobre los movimientos pasados.de la capa de hielo antártica occidental y su plataforma de hielo flotante adyacente a medida que el clima global se calienta. La plataforma de hielo es una parte crítica del sistema climático, ya que ralentiza la ruptura y la fusión del hielo molido, lo que resulta en un aumento del nivel del mar.Los científicos confirmaron que la capa de hielo antártica occidental había comenzado a contraerse y que existía una plataforma de hielo relativamente pequeña hace 14,000 años. La antigua plataforma de hielo marino Ross se colapsó y se paró en el océano hace unos 12,300 años.
Más recientemente, en 2002, en la parte norte de la Antártida llamada Península Antártica, la plataforma de hielo de Larsen se derrumbó. El colapso de esta plataforma de hielo rápidamente llevó a los glaciares interiores reforzados por la plataforma de hielo de Larsen a romperse y derretirse. Los científicos han pensadoque un proceso similar podría haber ocurrido cuando la plataforma de hielo Ross se derrumbó hace miles de años en la capa de hielo antártica occidental.
Sin embargo, Bart y sus colegas de la Universidad del Sur de Florida, la Universidad de Auburn y la Academia de Ciencias de Polonia descubrieron que hubo un retraso de siglos desde el colapso de la plataforma de hielo Ross y el hielo molido comenzó a contraerse. En el mar de Ross, la demora fue de entre 200 y 1.400 años después. Esta nueva información agrega una capa de complejidad para las simulaciones y predicciones por computadora del aumento del nivel del mar.
Los investigadores hicieron este descubrimiento al examinar las imágenes de su mapa virtual para encontrar dónde se depositaba el sedimento mientras el hielo estaba en contacto con el fondo marino. En esos lugares, recolectaron núcleos de sedimento, que analizaron y buscaron evidenciade vida fosilizada cerca del fondo del océano. En los núcleos de sedimentos, encontraron conchas fosilizadas de organismos unicelulares llamados foraminíferos. Estos fósiles proporcionan una huella con marca de tiempo que les da a los investigadores una estimación de cuándo el hielo estuvo allí por última vez a través de la datación por radiocarbono.los fósiles recuperados de donde se derrumbó la plataforma de hielo son entre 200 y 1.400 años más antiguos que los fósiles encontrados en el canal de conexión a tierra.
"Sabemos que la capa de hielo de la Antártida Occidental se retiró más de 200 kilómetros después del colapso de la plataforma de hielo paleo. La datación por radiocarbono de este evento pasado es importante porque muestra que los cambios en curso en las plataformas de hielo pueden desencadenar dinámicas cuyas consecuencias solo se dan cuenta de sus consecuenciasdespués de un retraso significativo ", dijo Bart.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Louisiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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