La producción de combustibles y productos químicos a partir de biomasa madera, pastos, etc. es una de las soluciones más prometedoras para construir una economía renovable. El proceso implica la descomposición o "deconstrucción" de plantas para producir carbohidratos individuales, principalmente en formade azúcares simples como la xilosa y la glucosa. Pero a pesar de que estos azúcares son valiosos, los procesos actuales para la deconstrucción de las plantas a menudo terminan degradándolos.
Ahora, el laboratorio de Jeremy Luterbacher en EPFL ha desarrollado un método químico que estabiliza los azúcares simples y evita que se degraden. Este método podría significar que los químicos ya no tienen que equilibrar la deconstrucción de la planta para evitar la degradación del producto.
El nuevo método cambia la susceptibilidad química de los azúcares a la deshidratación y degradación al enganchar los aldehídos sobre ellos. El proceso es reversible, lo que significa que los azúcares pueden recuperarse después de la deconstrucción.
Los químicos probaron su método en madera de haya. Primero, lo convirtieron en pulpa usando una técnica de fabricación de papel llamada organosolv, que solubiliza la madera en acetona o etanol. Pero para enganchar los aldehídos en los azúcares, los científicos mezclaron la madera de haya conformaldehído.
Con este enfoque, pudieron recuperar más del 90% de azúcares de xilosa en comparación con solo el 16% de xilosa sin formaldehído. Cuando descompusieron la pulpa restante en glucosa, el rendimiento de carbohidratos fue superior al 70%, en comparación con el 28% sinformaldehído.
"Antes, la gente siempre había estado buscando sistemas a menudo costosos que limitaban la degradación del azúcar", dice Jeremy Luterbacher. "Con la estabilización, te preocupas menos por esta degradación y esto te libera para desarrollar transformaciones más baratas y más rápidas para las plantas, lo que puede acelerarla aparición de productos de consumo renovables "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Original escrito por Nik Papageorgiou. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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