Un estudio de la Universidad Estatal de Montana del Parque Nacional Yellowstone y sus alrededores muestra que el aumento de la población y la densidad, así como el cambio climático, están afectando la salud ecológica general de la región.
"El estudio cuantificó las tendencias en la condición de 35 'signos vitales' ecológicos relacionados con nieve, ríos, bosques, fuego, vida silvestre y peces", dijo Andrew Hansen, profesor del Departamento de Ecología de la MSU en la Facultad de Letras y Ciencia.
"La población humana se ha duplicado, y la densidad de viviendas se ha triplicado, en el Gran Ecosistema de Yellowstone desde 1970, y se prevé que ambos se dupliquen nuevamente para 2050", dijo Hansen. "Además, la temperatura se ha calentado 1,5 grados Fahrenheit desde1950 y se proyecta que aumente en otros 4.5 a 9.4 grados Fahrenheit para 2100 ".
Hansen, quien también es director del Laboratorio de Biodiversidad del Paisaje de MSU, fue coautora del artículo "Tendencias en los signos vitales para el Gran Yellowstone: Aplicación de un índice de salud de Wildland", con Linda Phillips, científica investigadora del Departamento de Ecología de MSU.revista de ciencias Ecosfera publicó el artículo en agosto
"Estos cambios en el uso de la tierra y el clima han reducido la acumulación de nieve y los flujos de los arroyos, el aumento de las temperaturas de los arroyos, favorecieron los brotes de plagas y la extinción de los bosques, los tipos de hábitats fragmentados, las especies invasoras expandidas y la reducción de las poblaciones de peces nativos", dijo Hansen.
El estudio también descubrió buenas noticias para el hábitat y algunos animales que lo llaman hogar. Según el estudio, los mamíferos grandes, incluidos los osos y los alces, están aumentando en número y expandiéndose en su alcance.
También es notable la nueva metodología que utilizaron los científicos de MSU, llamada Índice de Salud de Wildland, que resultó en una "boleta de calificaciones" fácil de leer.
"Los médicos usan 'signos vitales' como la presión arterial para medir la salud de los humanos", dijo Hansen. "Lo que estamos tratando de hacer con el Índice de Salud Wildland es algo similar al agregar valor a los datos que permite una variedad deque la gente entienda las tendencias en salud ecológica "
Para hacer esto, Hansen y Phillips evaluaron los datos para identificar las tendencias a lo largo del tiempo en los signos vitales del GYE y utilizaron criterios para calificarlos de "deteriorados" a "estables y mejorando".
"Luego reducimos las métricas a los seis u ocho signos vitales clave que serán importantes para los encargados de formular políticas", dijo Hansen. "Y, este estudio puede aplicarse cada año en todo el GYE y utilizarse para otros grandes ecosistemas forestales en los Estados UnidosEstados para informar mejor a los administradores de tierras para ayudarlos a mantener estos lugares especiales "
Diane Debinski, directora del Departamento de Ecología de MSU, dijo que el índice es una nueva herramienta que puede usarse para medir la salud del ecosistema en todo el mundo.
"Debido a que el Gran Ecosistema de Yellowstone sirve como un ícono para el manejo de áreas silvestres, el Índice de Salud de Tierras Silvestres de Hansen y Phillips tendrá un alcance global, sirviendo como plantilla para evaluaciones similares en todo el mundo", dijo.
Hansen señaló que la salud ecológica de la región era más fuerte dentro de los límites de los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton. Eso no es sorprendente, dijo, dado el enfoque de sus cuidadores en el manejo de la salud ecológica de los parques. Dijo este estudiomuestra que la mayor necesidad de mejora es fuera de los parques, donde los propietarios privados no necesariamente tienen acceso a datos que puedan ayudarlos a ser mejores administradores de la tierra que poseen y del agua que la atraviesa.
"Existe una oportunidad real para que las personas sepan de qué podrían preocuparse en su propia propiedad con respecto al impacto", dijo Hansen.
También indicó que hay un amplio espacio en el futuro cercano para que los científicos ciudadanos recopilen e informen datos que ayudarán a los encargados de formular políticas al considerar la salud ecológica general del GYE, que incluye decenas de miles de millas cuadradas más allá del Parque Nacional Yellowstone,incluyendo Idaho, Montana y Wyoming.
"Tenemos muy poca información sobre los grandes sistemas fluviales, especialmente en tierras privadas", dijo Hansen. "Simplemente no hay un monitoreo consistente de la calidad del agua en esos ríos principales en una escala que pueda decirnos qué tan bien están funcionando, yeso es sorprendente porque tanta gente aquí ama nuestras corrientes de trucha de cinta azul por las que somos famosos.
"Hay una oportunidad real de involucrar a las personas para que hagan el monitoreo y la ciencia para llenar los vacíos", agregó. "Uno podría visualizar a los estudiantes de secundaria en todo el GYE haciendo un monitoreo de la calidad del agua y enviando los datos a un depósito central.Al hacerlo, se convierten en participantes muy comprometidos ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Montana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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