Una expedición de investigación al Monte Everest ha arrojado luz sobre las bases fisiológicas únicas de las adaptaciones observadas en las personas Sherpa nativas, que los hacen más adecuados para la vida a gran altitud. Esta mejor comprensión, que forma parte de una nueva investigación publicada en Fisiología experimental , podría ayudar a mejorar el tratamiento de pacientes con afecciones relacionadas con niveles reducidos de oxígeno en la sangre y los tejidos.
Los sherpas son nativos, habitantes ancestrales de gran altitud, reconocidos por su capacidad de vivir y escalar a altitudes del Himalaya, donde el contenido de oxígeno es menor. Mientras que la herencia genética y la selección natural probablemente hayan desarrollado rasgos en sherpas que favorecen la supervivencia ena gran altitud, la base fisiológica que subyace a su rendimiento superior ha demostrado ser esquiva. Sorprendentemente, mientras que los habitantes de las tierras bajas y otras poblaciones de gran altitud por ejemplo, andinos y etíopes, hacen frente a los niveles reducidos de oxígeno a gran altitud al aumentar la cantidad de células que transportan oxígeno hemoglobina en el cuerpo, los sherpas no. Esto siempre ha parecido algo desconcertante y contraintuitivo, porque ¿cómo les va tan bien con menos oxígeno en la sangre?
Esta pregunta fue investigada por investigadores del Centro de Medicina de Altitud, Espacio y Medio Ambiente Extremo de la Universidad de Londres en Xtreme Everest 2, un programa de investigación traslacional realizado en el Monte Everest. El equipo realizó una investigación que comparó a los participantes de dos poblaciones distintas: Sherpasy una población ingenua de altitud de Lowlanders. Las mediciones de referencia se obtuvieron en Londres 50m de altitud y Katmandú 1300m de altitud para los participantes de Lowlander y Sherpa respectivamente, y luego se tomaron mediciones repetidas del estudio de los participantes a medida que ascendían al campamento base deMonte Everest 5300m de altitud. Las personas siguieron un perfil de ascenso idéntico entre sí, lo que aseguró que el desafío fisiológico, el contenido de oxígeno ambiental y la temperatura que afecta la constricción de los vasos sanguíneos se igualaran para todos los participantes. Por lo tanto, cualquier diferencia detectada entre los participantessería atribuible a su fisio individualLogística en lugar de variación en la magnitud o duración de la exposición a bajos niveles de oxígeno a gran altitud.
Se descubrió que a medida que la cantidad de oxígeno ambiental circundante disminuye al ascender al Monte Everest, los sherpas pueden mantener un mayor grado de flujo sanguíneo y suministro de oxígeno a los tejidos de trabajo. En esencia, esto muestra que los sherpas en comparación conLos habitantes de las tierras bajas pueden suministrar más oxígeno alrededor de sus cuerpos. Estos nuevos hallazgos también podrían explicar cómo los sherpas prosperan en la altitud sin aumentar el contenido de hemoglobina. Los altos niveles de hemoglobina hacen que la sangre sea espesa y viscosa, lo que no solo ralentiza su flujo alrededor del cuerpo, pero también aumenta el riesgo de efectos secundarios como coágulos sanguíneos en el pulmón. Posiblemente, al favorecer el aumento del flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno sobre el alto contenido de oxígeno, los sherpas aún pueden proporcionar a sus tejidos suficiente oxígeno, pero minimizan el riesgo deefectos secundarios fatales.
Los bajos niveles de oxígeno a gran altitud pueden simular la reducción de oxígeno que enfrentan los pacientes críticos en el hospital. Por lo tanto, al comprender la fisiología detrás del éxito de Sherpas en entornos de bajo oxígeno, podríamos ayudar a mejorar la atención intensiva de los pacientes a través del diseño de novedososdiagnóstico y estrategias de tratamiento. Por supuesto, es posible que los mecanismos fisiológicos en altitud puedan diferir de los observados en pacientes hospitalizados. Sin embargo, los estudios en pacientes hospitalarios mal están cargados de dificultades éticas y, dado que los pacientes pueden estar enfermos por diferentesrazones p. ej., ataque cardíaco o infección torácica, es extremadamente difícil separar las respuestas fisiológicas debido a la falta de oxígeno per se, en lugar de los síntomas de la enfermedad subyacente o cualquier tratamiento que se esté aplicando.
El Dr. Edward Gilbert-Kawai, coautor de la investigación, estaba encantado con los hallazgos de este artículo: "Los mecanismos identificados en este estudio, como el aumento del flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al tejido de trabajo, describen de manera factible un medio alternativo para ayudar al oxígenoparto en pacientes críticamente enfermos. La investigación futura debería establecer los mecanismos celulares subyacentes detrás de esta respuesta. Identificar esas diferencias e imitar a aquellos en los humanos más adaptados a la reducción del oxígeno ambiental puede revelar nuevas vías objetivo que sean susceptibles de tratamiento farmacológico en los pacientes críticos,y podría proporcionar nuevas direcciones en medicina de cuidados críticos "
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Materiales proporcionado por La Sociedad Fisiológica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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