A unos 7500 años luz de distancia, en la constelación de Carina, se encuentra una nebulosa dentro de la cual las estrellas se forman y perecen lado a lado. Formada por estos eventos dramáticos, la Nebulosa de Carina es una nube dinámica y evolutiva de gas interestelar finamente extendidoy polvo.
Las estrellas masivas en el interior de esta burbuja cósmica emiten radiación intensa que hace que el gas circundante brille. Por el contrario, otras regiones de la nebulosa contienen columnas oscuras de polvo que cubren a las estrellas recién nacidas. Hay una batalla que se libra entre las estrellas y el polvo en elCarina Nebula y las estrellas recién formadas están ganando: producen radiación de alta energía y vientos estelares que se evaporan y dispersan los polvorientos viveros estelares en los que se formaron.
Con una extensión de más de 300 años luz, la Nebulosa Carina es una de las regiones de formación estelar más grandes de la Vía Láctea y es fácilmente visible a simple vista bajo cielos oscuros. Desafortunadamente para quienes vivimos en el norte, se encuentra a 60 grados por debajoel ecuador celeste, por lo que solo es visible desde el hemisferio sur.
Dentro de esta intrigante nebulosa, Eta Carinae ocupa un lugar destacado como el sistema estelar más peculiar. Este gigante estelar, una curiosa forma de binario estelar, es el sistema estelar más enérgico de esta región y fue uno de los objetos más brillantes deel cielo en la década de 1830. Desde entonces se ha desvanecido dramáticamente y está llegando al final de su vida, pero sigue siendo uno de los sistemas estelares más masivos y luminosos de la Vía Láctea.
Eta Carinae se puede ver en esta imagen como parte del parche de luz brillante justo por encima del punto de la forma de "V" hecha por las nubes de polvo. Directamente a la derecha de Eta Carinae está la relativamente pequeña Nebulosa de ojo de cerradura - unpequeña y densa nube de moléculas frías y gas dentro de la Nebulosa Carina, que alberga varias estrellas masivas, y cuya apariencia también ha cambiado drásticamente en los últimos siglos.
La nebulosa de Carina fue descubierta en el Cabo de Buena Esperanza por Nicolas Louis de Lacaille en la década de 1750 y se ha tomado una gran cantidad de imágenes desde entonces. Pero VISTA, el telescopio de inspección visible e infrarroja para astronomía agregauna vista detallada sin precedentes sobre un área grande; su visión infrarroja es perfecta para revelar las aglomeraciones de estrellas jóvenes ocultas dentro del material polvoriento que serpentea a través de la Nebulosa Carina. En 2014, VISTA se utilizó para identificar casi cinco millones de fuentes individuales de luz infrarroja dentro de estenebulosa, que revela la gran extensión de este caldo de cultivo estelar. VISTA es el telescopio infrarrojo más grande del mundo dedicado a los estudios y su gran espejo, amplio campo de visión y detectores exquisitamente sensibles permiten a los astrónomos [1] revelar una vista completamente nueva del cielo del sur.
Notas
[1] El investigador principal de la propuesta de observación que condujo a esta imagen espectacular fue Jim Emerson Escuela de Física y Astronomía, Universidad Queen Mary de Londres, Reino Unido. Sus colaboradores fueron Simon Hodgkin y Mike Irwin Unidad de Encuesta Astronómica de Cambridge, Universidad de Cambridge, Reino Unido. La reducción de datos fue realizada por Mike Irwin y Jim Lewis Unidad de Encuesta Astronómica de Cambridge, Universidad de Cambridge, Reino Unido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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