En un esfuerzo por ayudar a proteger a los niños de las vulnerabilidades intergeneracionales asociadas con el trauma y el estrés de los padres, los investigadores del Centro Nacional de Investigación de Primates de Yerkes, Universidad de Emory, han demostrado por primera vez en un modelo animal que es posible revertir las influencias del estrés de los padresal exponer a los padres a intervenciones conductuales después de su propia exposición al estrés. El investigador de Yerkes, Brian Dias, PhD, dirigió el equipo de investigación en este descubrimiento que tiene implicaciones importantes para evitar que las generaciones futuras tengan influencias de los factores estresantes que enfrentaron sus padres antes de que los niños fueran concebidos.los resultados del estudio se publican en línea en Psiquiatría biológica .
En el estudio, Dias y su equipo de investigación realizaron experimentos olfativos de condicionamiento del miedo basados en señales en ratones machos adultos para identificar estrategias óptimas para romper el ciclo de estrés intergeneracional. Comenzaron el estudio con cada ratón participando en uno de tres protocolos:1 expuso a los ratones a un olor;2 entrenó a los ratones para asociar un olor con un estresante leve;o 3 entrenó a los ratones para asociar el olor con un estresante leve y luego extinguió el miedo mediante un entrenamiento de extinción durante el cual los investigadores presentaron el olor en ausencia de estrés.Los investigadores utilizaron acetofenona, conocida por su olor a flor de cerezo, y Lyral, que tiene un aroma a madera.
Al extinguir el miedo de los padres a los dos olores específicos, los investigadores encontraron tres resultados clave: 1 la descendencia no mostró ninguna sensibilidad conductual a los mismos dos olores;2 los sistemas nerviosos de la descendencia no mostraron ninguna huella estructural del estrés olfativo parental;y 3 el esperma de los ratones machos parentales no tenía huellas químicas del estrés olfativo.
"Estos resultados en nuestro modelo de ratón son una contribución importante de salud pública porque proporcionan optimismo para aplicar enfoques de intervención similares en humanos y romper los ciclos intergeneracionales de estrés", dice Dias, quien es profesor asistente de investigación en el Centro de Investigación de Yerkes y elFacultad de Medicina de la Universidad de Emory, Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, y un Académico Global CIFAR Azrieli.
Los resultados del estudio actual se basan en un estudio de 2013 en el que Dias y su mentor postdoctoral en ese momento, Kerry Ressler MD, PhD, publicaron en Neurociencia de la naturaleza demostrando que los ratones pueden heredar la sensibilidad aprendida a un olor. En ese estudio, Dias entrenó a los ratones para asociar el olor de la acetofenona con un estresor leve. Determinó que el esperma de esos ratones tenía huellas químicas del estrés olfativo y la descendencia de esos ratoneseran más sensibles a la acetofenona y tenían más células en la nariz que procesaban acetofenona.
"Nuestro estudio anterior fue clave para establecer el escenario para nuestra investigación actual para determinar cómo podemos revertir las influencias intergeneracionales del estrés", dice Dias. "Estos últimos datos proporcionan a nuestro equipo de investigación una plataforma desde la cual podemos abordar problemas de salud pública más grandes, incluidas las influencias intergeneracionales de la negligencia y el maltrato de los padres durante la infancia. Queremos saber si se pueden observar reversiones como las que mostramos en nuestro estudio actual después de aplicar intervenciones a las poblaciones expuestas a estas influencias ambientales negativas ".
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Materiales proporcionados por Ciencias de la salud de Emory . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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