Los bosques de algas marinas en el Reino Unido y el Atlántico nororiental más amplio experimentarán un cambio marcado en el funcionamiento del ecosistema en respuesta al calentamiento continuo del océano y al aumento de las especies de algas marinas de aguas cálidas, según un nuevo estudio dirigido por un equipo de la MarinaAsociación Biológica y la Universidad de Plymouth.
El autor principal Albert Pessarrodona, ahora con la Universidad de Australia Occidental, dijo que el equipo estudió las consecuencias del ecosistema de una especie de algas marinas en expansión, Laminaria ochroleuca, que prolifera bajo el cambio climático. Los hallazgos se publican hoy en el Revista de Ecología .
"A medida que el océano se calienta, las especies se mueven cuesta arriba y hacia los polos para permanecer dentro de sus condiciones ambientales preferidas. Las especies con afinidades cálidas están migrando a muchos hábitats previamente dominados por los de agua fría, transformando los ecosistemas como los conocemos."Estos denominados ecosistemas novedosos presentan una mezcla de especies de afinidad cálida y fría, pero no sabemos si pueden retener procesos y funciones ecológicas deseables en los que se basa el bienestar humano", dijo Pessarrodona.
Los científicos estudiaron los bosques de algas marinas en el suroeste del Reino Unido, donde la especie de algas de aguas cálidas ha aumentado en abundancia en los últimos años, probablemente a expensas de una especie de agua fría, que es menos tolerante al calentamiento de los mares.
"El alga marina de agua tibia Laminaria ochroleuca en realidad se detectó por primera vez en el Reino Unido a fines de la década de 1940, pero ahora es una vista común a lo largo de la costa suroeste y se prevé que continúe expandiéndose hacia el norte en respuesta al cambio climático, ocupando la mayor parte del Reino Unido y grandes secciones del norte más amplioCosta del Atlántico este para fines de siglo ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Dan Smale, de la Asociación de Biología Marina.
La mayoría de los estudios hasta ahora han analizado cómo las especies invasoras no nativas introducidas por los humanos alteran los ecosistemas. Se ha prestado mucha menos atención a los impactos en el funcionamiento del ecosistema de las especies que se expanden a nuevos hábitats como resultado del cambio climático.
Pessarrodona agregó: "Descubrimos que los kelps de agua tibia actuaban esencialmente como una cinta transportadora de la producción de alimentos, creciendo y desprendiendo su lámina en forma de hoja durante todo el año y proporcionando un suministro continuo de alimentos. En contraste, el agua fríalas especies solo crecieron durante períodos cortos y discretos del año "
En general, la especie de agua tibia fue funcionalmente "más rápida", ya que su material orgánico fue procesado rápidamente por herbívoros como los caracoles y lapas marinas y con tasas de descomposición más rápidas.
"Nuestros hallazgos sugieren que la proliferación de las algas marinas de aguas cálidas alterará la dinámica de los bosques marinos del Atlántico nororiental al modificar la cantidad, la calidad y la disponibilidad de alimentos. En otras investigaciones también hemos visto que las algas marinas de aguas cálidasalberga menos biodiversidad que las especies frías. Tales cambios en la provisión de hábitat y alimentos podrían afectar especies comercialmente importantes como cangrejos, langostas y peces costeros ", dijo Smale.
Sin embargo, no todo son malas noticias. Algunas de las funciones que el estudio examinó, como la absorción de carbono o el aprovisionamiento de alimentos, se mantuvieron o incluso se mejoraron. Además, la sustitución de aguas frías por otras de aguas cálidas en el Norte-East Atlantic significa que este importante hábitat probablemente sobrevivirá en el futuro, en contraste con varias otras áreas del mundo, incluidos Japón, Canadá y Australia, donde los bosques de algas marinas están desapareciendo por completo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Original escrito por Sabrina Weiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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