Una investigadora universitaria ha desarrollado un método para detectar ranas en busca de una enfermedad infecciosa que se ha relacionado con la muerte masiva de ranas en todo el mundo. Gracias a su método, los científicos podrán rastrear la enfermedad y tratar de averiguar por quéestá provocando las muertes.
Emily Karwacki, quien recientemente obtuvo su título en biología de la Universidad de Florida Central, no se propuso rastrear al patógeno mortal Perkinsea, pero después de conseguir un lugar de investigación en el laboratorio de la profesora asistente Anna Savage, se le asignó la tarea detratando de detectar la enfermedad. Las ranas, que son indicadores de cambios ambientales, han estado muriendo en cantidades masivas. También son una parte importante de la cadena alimentaria. Sin las ranas, muchas otras especies morirían, dijo Savage.
Los científicos han reducido lo que más afecta a las ranas a tres patógenos, incluido Perkinsea.
"No muchas personas han estudiado Perkinsea porque se ha identificado recientemente", dijo Karwacki. "Es diferente de otras enfermedades por la forma en que ataca al huésped".
El patógeno ingresa a la rana a través de la piel o puede ser ingerido por la boca. Los científicos saben que va directamente al hígado, incrustándose, antes de pasar al resto del tejido. Se propaga y luego la rana muere.
Karwacki, junto con Savage y el estudiante de doctorado Matt Atkinson, sospechaban que Perkinsea estaba matando ranas en Florida Central, pero los investigadores necesitaban una forma de probarlo primero. Karwacki tenía la tarea de crear la prueba molecular. El método se llama qPCR,pero debido a que Perkinsea fue descubierto recientemente, no había suficientes datos genéticos para hacer una prueba específica. Karwacki tuvo que crear lo que se llama un par de cebadores y emparejarlo con una secuencia de ADN de Perkinsea para que la prueba qPCR funcione.
"La prueba amplifica el ADN para que sepa si su patógeno está allí o no", dijo Emily. "Tuve que alinear un montón de secuencias de ADN de nuestras muestras con otras de todo el mundo para crear mi conjunto de cebadores.cuatro o cinco meses antes, teníamos tanto los cebadores como la sonda para crear una prueba exitosa ".
Karwacki fue la primera en hacer esto para Perkinsea y su trabajo se publicó recientemente en la revista Enfermedades de los organismos acuáticos .
Utilizando el ensayo qPCR de Karwacki, el equipo de investigadores encontró que el 25 por ciento de las ranas que tomaron muestras dieron positivo al patógeno. Tomaron muestras de tres sitios en Florida: Gold Head Branch State Park en Keystone Heights, el UCF Arboretum en Orlando y elEstación Biológica Archbold en Venus. El área que encontraron con la infección más prevalente fue Gold Head Branch, que es la más al norte. Archbold, la más al sur, no tenía ninguna infección. "Solo hay tres artículos sobre esta enfermedad que la identificanespecíficamente ", dijo Karwacki." Ha estado afectando enormemente a los anfibios en el sureste de los Estados Unidos y debería estudiarse más. Es muy probable que sea al menos un cofactor en estos eventos de extinción que estamos viendo ".
El método de Karwacki permitirá ahora a investigadores de todo el mundo realizar pruebas para detectar la enfermedad. Después de graduarse este verano, está trabajando en un nuevo estudio, tomando muestras de tejido de ranas en el Museo de Historia Natural de Florida en Gainesville. Ella tomó muestras de más de 900muestras, y ha descubierto que Perkinsea se remonta a 1922. Esto prueba que la enfermedad ha estado en poblaciones de ranas antes, y los científicos están tratando de averiguar por qué solo ahora está matando a un gran número de ranas ". Ahora, con mi qPCR, la gente puede probaráreas donde están tratando de liberar ranas para recuperar poblaciones ", dijo Karwacki." Los científicos pueden analizar el agua y el suelo para ver si Perkinsea está allí para no enviar ranas a morir ".
Karwacki está ingresando al programa de maestría en administración de empresas sin fines de lucro en UCF antes de cursar estudios de posgrado. Continuará su trabajo como investigadora asociada en el laboratorio de Savage.
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Materiales proporcionado por Universidad de Florida Central . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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