Los científicos de la Universidad de California, Los Ángeles presentan una nueva investigación sobre un curioso fenómeno cósmico conocido como "silbadores": paquetes de ondas de radio de muy baja frecuencia que corren a lo largo de líneas de campo magnético. Este estudio, el primero de su tipo,apareciendo en el Física de plasma , de AIP Publishing, proporciona nuevas ideas sobre la naturaleza de los silbadores y los plasmas espaciales, regiones de partículas energizadas atrapadas por los campos magnéticos de la Tierra. Estos estudios algún día podrían ayudar en el desarrollo de tecnologías prácticas de plasma con campos magnéticos, incluidos los propulsores de naves espacialesque usan partículas cargadas como combustible.
"Hemos descubierto nuevos efectos de estas llamadas ondas silbantes", dijo Reiner Stenzel, autor del artículo. "Estos nuevos estudios de laboratorio ayudarán a expandir nuestro conocimiento sobre este intrigante fenómeno electromagnético y sugerirán nuevas aplicaciones y posibles inventos."
Las ondas Whistler se detectaron por primera vez a principios de 1900. Se descubrió que provenían de rayos que interactuaban con los campos magnéticos de la Tierra. A medida que viajaban a través de la ionosfera y la magnetosfera de la Tierra, los silbidos con tonos bajos se propagan más lentamente que los silbadores de frecuencia más alta. Como resultado, se usaron receptores de radio simples para escuchar las ondas de radio, y el tono descendente sonó como un silbato.
Stenzel y su coautor, Manuel Urrutia, estudiaron el crecimiento, la propagación y la descomposición de las ondas silbantes en campos magnéticos no uniformes en su laboratorio. Descubrieron que estas ondas se comportaron de manera diferente a lo predicho por una teoría de 80 años.
Estos estudios de laboratorio involucraron la creación de ondas silbantes con antenas magnéticas dentro de una cámara llena de plasma. Luego, los investigadores estudiaron el comportamiento y la propagación de estas ondas en el espacio 3D con una sonda móvil. Esto permitió al equipo estudiar cómo se propagan estas ondas a través de 3Despacio en función del tiempo. También podrían estudiar las ondas bajo una variedad de condiciones, incluyendo cómo se comportan cuando se exponen a líneas de campo magnético rectas y circulares y puntos nulos magnéticos, regiones donde no había ningún campo.
"Nuestros experimentos de laboratorio revelan propiedades de ondas tridimensionales de formas que simplemente no se pueden obtener de las observaciones en el espacio", dijo Stenzel. "Esto nos permitió estudiar las ondas continuas, así como el crecimiento y la descomposición de las ondas con un detalle sorprendente".produjo descubrimientos inesperados de reflejos de onda y modos silbadores cilíndricos "
Las ondas de Whistler se consideran una forma de ondas de helicón, u ondas electromagnéticas de baja frecuencia que viajan en forma de sacacorchos, o en forma de hélice. Cuando los helicones interactúan con los plasmas, ejercen una presión y un par en los electrones.
Los investigadores creen que comprender mejor estas propiedades algún día podría conducir al diseño de propulsores de plasma para vehículos espaciales. Estos propulsores usan electricidad para impulsar el plasma a velocidades extremadamente altas, más rápido que un cohete químico.
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Materiales proporcionados por Instituto Americano de Física . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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