Un acelerador de partículas es un dispositivo que utiliza campos eléctricos para impulsar partículas cargadas eléctricamente a altas velocidades y campos magnéticos para contenerlas.
Un televisor CRT ordinario es una forma simple de acelerador.
Hay dos tipos básicos: aceleradores lineales es decir, de línea recta y aceleradores circulares.
En el acelerador circular, las partículas se mueven en círculo hasta que alcanzan suficiente energía.
La pista de partículas generalmente se dobla en un círculo usando electroimanes.
En la actualidad, los aceleradores de mayor energía son todos colisionadores circulares.