El origen de la materia orgánica que se encuentra en los meteoritos que se formaron durante el nacimiento del Sistema Solar hace 4.500 millones de años puede proporcionar pistas clave para comprender el nacimiento de la vida aquí en la Tierra.
También podría ayudar a los astrónomos a investigar la habitabilidad potencial de otros sistemas solares. Eso es según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Manchester.
La nueva investigación, publicada en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS , confirma que los materiales orgánicos acumulados en los asteroides condríticos probablemente se formaron a través de reacciones químicas básicas durante la etapa infantil de nuestro Sistema Solar.
Las condritas carbonáceas son meteoritos que se originaron a partir de asteroides condríticos que son tan antiguos como nuestro Sistema Solar. Los investigadores, dirigidos por el Dr. Romain Tartèse de la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de Manchester, han estado analizando la composición isotópica del oxígeno en los materiales orgánicos que se encuentran enestos meteoritos específicos. Los isótopos son átomos del mismo elemento que comparten el mismo número de protones, pero tienen un número diferente de neutrones.
El análisis isotópico proporciona a los científicos la firma isotópica de un compuesto, que actúa como una huella digital de los procesos involucrados en su formación. Al hacer esto, el equipo ha ayudado a identificar los orígenes de los materiales orgánicos contenidos en los meteoritos, que se componen dede elementos clave necesarios para la vida, como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre.
Los hallazgos sugieren que si los materiales orgánicos pueden formarse mediante procesos químicos básicos que operan en nuestro Sistema Solar, existe la posibilidad de que estén muy extendidos en otros sistemas planetarios.
Las condritas carbonáceas están hechas de los primeros materiales sólidos, como rocas, orgánicos, hielo de agua y polvo de grano fino, que se formaron en el Sistema Solar. Cuando se encuentran en la Tierra y se analizan en detalle, actúan como cápsulas del tiempo para comprendercómo se formaron y evolucionaron los planetas durante miles de millones de años.
"Las condritas son una instantánea del sistema solar temprano, que proporciona información clave sobre cómo se formaron y procesaron los protoplanetas y los planetas", dice el Dr. Tartèse.
Las condritas carbonáceas ricas en orgánicos son particularmente raras, y comprenden solo un pequeño porcentaje de todos los meteoritos conocidos.
"La Tierra es un planeta dinámico: procesos como la tectónica de placas y la erosión han borrado la mayoría de los registros primitivos de la Tierra", dice el Dr. Tartèse. Esto hace que los estudios exhaustivos sobre las condritas sean aún más importantes para comprender cómo se formó y evolucionó nuestro planeta.
Utilizando muestras del Muséum National d'Histoire Naturelle en París, el equipo de investigación pasó dos años midiendo e interpretando con precisión la composición de isótopos de oxígeno de los compuestos orgánicos en algunos de estos meteoritos de formación temprana.
El estudio proporciona el primer "análisis de triple isótopo de oxígeno de alta precisión" de compuestos orgánicos de condrita carbonácea. Los estudios anteriores se centraron principalmente en otros dos componentes básicos de la vida abundante en compuestos orgánicos: hidrógeno y nitrógeno. El oxígeno tiene una ventaja crucial sobre otros elementos,como el hidrógeno y el nitrógeno, ya que es bastante abundante en estos meteoritos, que comprenden entre un 10 y un 20% de compuestos orgánicos de condrita. Pero lo más importante es que está compuesto de tres isótopos estables diferentes, mientras que el hidrógeno y el nitrógeno solo tienen dos variedades de isótopos estables.
Al tener tres isótopos estables, el oxígeno ofrece un nivel adicional de información en comparación con los elementos con dos isótopos estables como el hidrógeno y el nitrógeno, lo que proporciona pistas críticas para restringir aún más el origen de los compuestos orgánicos condríticos.
El Dr. Tartèse agregó: "El patrón de isótopos de oxígeno era similar a la relación que une la composición del Sol, los asteroides y los planetas terrestres. Por lo tanto, esto probablemente implica que los compuestos orgánicos de condrita carbonosa se formaron a través de reacciones químicas en los inicios del Sistema Solar, en lugar dehabiendo sido heredado del medio interestelar. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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