Utilizando tecnología satelital y acústica de vanguardia, un investigador del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University se encuentra entre un equipo de científicos que son los primeros en confirmar los patrones de movimiento y las migraciones estacionales de tiburones blancos bebés en el norte del Océano Atlántico. Hastaahora, ha habido poca información sobre su hábitat durante esta etapa temprana vulnerable de la vida.
Se han observado con frecuencia tiburones blancos bebés en New York Bight a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos desde Cape May Inlet en Nueva Jersey hasta Montauk Point en el extremo este de Long Island, Nueva York. Los científicos creen que New York Bightpuede desempeñar un importante papel de "vivero" en Long Island.
Sin embargo, para que un área se considere un vivero de tiburones, los datos deben mostrar que los tiburones bebé se encuentran con mayor frecuencia en el área en comparación con otras áreas; que usan el área repetidamente durante años; y que demuestran residencia dentro del áreadurante períodos prolongados. Para el New York Bight, los científicos solo han podido probar los dos primeros criterios, y muchas preguntas básicas sobre la distribución, los movimientos y el uso del hábitat de los tiburones blancos bebés han quedado sin respuesta.
En un estudio publicado en Informes científicos , Matt Ajemian, Ph.D., profesor asistente de investigación en Harbor Branch de la FAU y ex residente de Long Island, y colaboradores de la National Marine Oceanic and Atmospheric Administration NOAA National Marine Fisheries, OCEARCH y otros, pusieron a Nueva YorkLa teoría del vivero de tiburones Bight se probará mediante el despliegue de etiquetas satelitales y acústicas en 10 tiburones blancos bebés de menos de 1 año de edad en la costa de Long Island. Su uso del hábitat se monitoreó y caracterizó en función de la batimetría, la temperatura de la superficie del mar y la distancia desde la costa
Los resultados de este estudio representan la primera vez que se rastrea a los tiburones blancos bebés en el Atlántico norte y brindan nuevas ideas sobre la distribución de esta etapa de la vida que complementa el trabajo reciente sobre tiburones blancos más grandes.
El marcado exitoso de los 10 tiburones blancos bebés reveló un patrón de residencia que abarca varios meses y condujo a la confirmación de que New York Bight, con áreas focales a lo largo de las costas del sudeste de Long Island, es un vivero primario para jóvenes tiburones blancos endesde fines del verano hasta principios del otoño agosto a octubre. Debido a que los tiburones blancos bebés son vulnerables a los depredadores potenciales, como los tiburones más grandes, las aguas cercanas a la costa más poco profundas de New York Bight probablemente les brinden un refugio importante.
A fines del otoño, los tiburones blancos bebés etiquetados se dirigieron hacia el sur, pasando el invierno en un hábitat que los científicos identificaron frente a las aguas de las plataformas de las Carolinas del Norte y del Sur. Para diciembre, todos los tiburones blancos bebés estaban ubicados frente a las Carolinas, con un área focalfrente a Outer Banks, al norte de Cape Hatteras. En primavera, varios de los tiburones blancos bebés etiquetados regresaron a New York Bight. Para el estudio, en promedio, los tiburones blancos bebés fueron rastreados durante unos 111 días.
"Es vital que estos tiburones blancos bebés alcancen la madurez para asegurar un futuro estable y abundante para este importante depredador", dijo Ajemian, quien observó y encontró grandes tiburones blancos más cerca de su hogar en Florida el año pasado. "El enfoque de etiquetado que utilizamos nos proporciona una vista 4D de sus hábitats en el espacio y el tiempo que nos ayudará a monitorear y manejar esta especie de importancia crítica ".
El uso continuo de múltiples tecnologías de etiquetas electrónicas, con capacidades complementarias para la recopilación de datos, creará las huellas de animales más completas y la mejor caracterización de los patrones de movimiento a largo plazo de esta especie.
"La duración de la batería de las etiquetas acústicas que usamos durará hasta 10 años y tendrá una infraestructura de monitoreo acústico sostenido a lo largo de la costa este de los Estados Unidos", dijo Mike McCallister, coordinador de investigación en Harbor Branch de la FAU, que trabaja con Ajemian yetiquetó a la mayoría de los tiburones en la expedición: "Esta importante tecnología nos brindará la oportunidad de observar cambios en la distribución del tiburón blanco, el uso del hábitat y la migración a lo largo de la vida de esta especie, desde las clases de edad infantil hasta las de edad juvenil".
Los tiburones blancos bebés en esta región densamente poblada también están expuestos a impactos antropogénicos como la pesca incidental de redes de enmalle, redes de arrastre y cañas y carretes, así como la degradación del hábitat costero. Los estudios sobre los movimientos del tiburón blanco bebé ayudarán a medir su exposición aestos diversos impactos humanos.
Los datos de este estudio ampliarán el cuerpo de información disponible para informar los esfuerzos de conservación en la población de tiburones blancos del Atlántico norte occidental.
"Los administradores de recursos pesqueros y oceánicos pueden utilizar la información de nuestro estudio para evaluar mejor los impactos de las actividades humanas en estos tiburones blancos bebés y sus hábitats", dijo Ajemian. "Si bien se considera menos una amenaza potencial que la sobrepesca, la degradación del hábitat costero yla posible modificación del hábitat de las actividades de desarrollo de energía oceánica también se puede evaluar con esta nueva información "
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Materiales proporcionados por Florida Atlantic University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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