Un estudio dirigido por la Universidad de Southampton ha demostrado que el enverdecimiento de la vegetación antes de la temporada de lluvias en África está más extendido de lo que se pensaba anteriormente.
Los geógrafos de Southampton, en colaboración con científicos de la Universidad de Lancaster, utilizaron datos de teledetección imágenes de satélite, obtenidos durante un período de 16 años 2000-2016, para examinar cuándo las plantas en el continente comenzaron y terminaron su período verde de crecimiento.Esto se comparó con datos meteorológicos que muestran el inicio y la conclusión de las lluvias.
Los investigadores encontraron que más del 80 por ciento de la vegetación natural comenzó a reverdecer antes del comienzo de la temporada de lluvias. Esto fue más prominente en los bosques en la parte sur de África, que vieron un reverdecimiento tan temprano como tres meses antes del inicio deLas lluvias. Solo un 4% estimado mostró un reverdecimiento después de que comenzó la lluvia, y estos se limitaron a la región sudanosaheliana sobre el ecuador.
El estudio examinó cultivos, pastizales y bosques. Mostró que los cultivos generalmente comenzaron su temporada de crecimiento después del clima húmedo, mientras que los bosques se reverdecieron principalmente una semana o más antes de la llegada de las lluvias. Los pastizales se dividieron en dos grupos, losal mismo tiempo que la lluvia y las que se reverdecieron mucho antes.
Jadu Dash, profesor de teledetección en la Universidad de Southampton, comenta: "Estos hallazgos añaden más evidencia al fenómeno de 'verde antes de la lluvia' observado localmente en los tipos de vegetación en África. Los resultados contradicen la opinión generalizada de que la lluvia impulsael inicio y el final de la temporada de crecimiento de la vegetación en África.
"Nuestro estudio plantea preguntas sobre qué señales ambientales están iniciando el crecimiento de la vegetación cuando la lluvia no es un factor. El cambio climático agrega una dimensión adicional a esto, lo que hace que sea aún más importante comprender cómo las plantas están respondiendo a estas señales".
Se han sugerido varias teorías sobre lo que impulsa a las plantas a reverdecer, además de la lluvia. Entre ellas se encuentran una forma de mecanismo de memoria climática en las plantas, la duración del día, la temperatura, la humedad del aire y los atributos físicos de las plantas, como su capacidad para aprovecharreservas de nutrientes o sistemas de raíces profundas que acceden a fuentes de agua subterráneas. Se necesita más investigación para comprender mejor estas señales.
El continente africano contiene la mayor superficie de sabana del mundo y alrededor del 17% de los bosques tropicales del mundo. Las sabanas por sí solas representan el 30% de la producción primaria de la vegetación terrestre mundial, lo que subraya la importancia de la vegetación africana.
Los datos de teledetección satelital utilizados en el estudio fueron del sensor MODIS de la NASA y el conjunto de datos de lluvia en cuadrícula fue del Grupo de Peligros Climáticos de Precipitación Infrarroja con Datos de la Estación CHIRPS.
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Materiales proporcionados por Universidad de Southampton . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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