Se sabe que la bacteria que causa la lepra, una enfermedad crónica que puede provocar desfiguración y daño a los nervios, se transmite a los humanos a partir de armadillos de nueve bandas. Un nuevo estudio en PLOS enfermedades tropicales desatendidas informa que el 62% de los armadillos en la parte occidental del estado de Pará en la Amazonía brasileña son positivos para la bacteria de la lepra.
Transmisión de Mycobacterium leprae desde armadillos hasta humanos se ha demostrado que ocurre en el sur de los Estados Unidos. Sin embargo, estos animales también viven en la Amazonía brasileña, donde algunos residentes cazan y matan armadillos como fuente dietética de proteínas. No se ha demostrado previamente si estos animalesactuar como un reservorio natural para la transmisión de la lepra en Brasil.
En el nuevo trabajo, John Spencer, de la Universidad Estatal de Colorado, EE. UU., Y sus colegas en Brasil realizaron encuestas de armadillos en Pará. Además, se encuestó a las personas que viven en el pequeño pueblo de Belterra sobre el alcance y la frecuencia de sus interacciones con los armadillos.Los niveles de anticuerpos contra la lepra se midieron en la sangre de estos individuos.
El ADN se extrajo del bazo de 16 armadillos capturados por cazadores locales. 10 de los animales, o el 62%, estaban infectados con M. leprae. De 146 personas encuestadas en Belterra, 7 pacientes fueron diagnosticados con lepra. Además, 92las personas, o el 63% de la población, tenían niveles positivos del anticuerpo contra la lepra, lo que sugiere la exposición a la bacteria. Aquellos que consumían con mayor frecuencia carne de armadillo tenían niveles más altos del anticuerpo que aquellos que consumían la carne con menos frecuencia.
"Dado que los armadillos se producen en cantidades muy altas en muchas áreas rurales de Brasil y la nueva tasa de detección de casos en humanos se ha considerado hiperendémica en la región amazónica durante mucho tiempo, es extremadamente probable que la introducción de M. leprae en los armadillosdebido a las interacciones con humanos infectados no es un evento reciente ", dicen los investigadores.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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