La Organización Mundial de la Salud estima que 78 millones de personas en todo el mundo se infectan con gonorrea cada año. Los hombres con infecciones tienden a tener síntomas obvios, mientras que las mujeres a menudo son asintomáticas o experimentan síntomas leves. Tanto en hombres como en mujeres, la infección generalmente desaparece con tratamiento con antibióticos.
En la última década, sin embargo, ha habido una aparición de cepas de Neisseria gonorrhoeae resistente a los antimicrobianos, el patógeno bacteriano responsable de la gonorrea, y en 2013, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades incluyeron N. gonorrhoeae resistente a los fármacos como unaamenaza urgente para la salud pública.
En un nuevo estudio piloto financiado por los NIH publicado hoy en mSphere , un equipo dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts realizó la primera comparación completa de la expresión y regulación gonocócica en hombres y mujeres infectados con N. gonorrhoeae, identificando firmas específicas de género en la infección y en los genes de resistencia a los antibióticos.
"Nos basamos en nuestro trabajo anterior sobre la expresión génica durante la infección en mujeres para incluir a ambos sexos en el presente análisis, por lo que vemos por primera vez los perfiles de expresión durante la enfermedad activa en los hombres y sus parejas asintomáticas", dijo Caroline A.Genco, Ph.D., Arthur E. Spiller Profesor y Director del Departamento de Inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y autor principal y correspondiente del estudio. "Descubrimos que cuando las bacterias están infectando al hombre, es un gen diferenteperfil de expresión en comparación con cuando están infectando a la hembra. Cuando se considera cuán fundamentalmente diferentes son los dos entornos anfitriones, esto tiene sentido ".
Hasta ahora, la infección se ha estudiado principalmente en cultivos de tejidos, modelos humanos masculinos y ratones. Si bien estos estudios han proporcionado información clave sobre las interacciones entre las bacterias y el huésped, "tienen limitaciones importantes, a saber, la ausencia de la hembrarespuesta en humanos ", agregó Genco." Estudiar la infección natural activa tanto en hombres como en mujeres es fundamental para desarrollar estrategias para tratar y prevenir la infección ".
Para comprender la enfermedad en ambos sexos, el equipo analizó la manifestación de la enfermedad en una cohorte de sujetos que asistían a una clínica que trata infecciones de transmisión sexual en un país donde hay altas tasas de gonorrea y resistencia a los antibióticos. Se recolectaron muestras de hombres que asistierona la clínica para recibir tratamiento para la gonorrea y de las parejas femeninas que acudieron para recibir tratamiento después de la confirmación del diagnóstico de su pareja.
Los investigadores utilizaron la secuenciación de ARN para identificar qué genes del huésped y bacterianos se expresan durante la infección de la mucosa.
El análisis reveló que el 9 por ciento de los genes gonocócicos mostraron un aumento de expresión exclusivamente en hombres e incluían genes involucrados en las interacciones de las células inmunes del huésped. El 4 por ciento de los genes mostró un aumento de expresión exclusivamente en mujeres e incluyó genes asociados a fagos.
En la secuenciación del ADN del genoma completo, hombres y mujeres mostraron genotipos similares resistentes a los antibióticos, pero los investigadores observaron una expresión de estos genes resistentes a los antibióticos cuatro veces mayor en los hombres.
Los investigadores señalan que las limitaciones incluyen el tamaño pequeño de la muestra y la posible variación en las etapas de la infección en los sujetos masculinos en comparación con las mujeres. Actualmente se está realizando un estudio a mayor escala que emplea análisis genéticos adicionales.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tufts, campus de ciencias de la salud . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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