La evolución del orangután ha sido más influenciada por los humanos de lo que se pensaba anteriormente, revela una nueva investigación.
El profesor Mike Bruford, de la Universidad de Cardiff, fue parte del equipo de científicos que arrojó luz sobre el desarrollo de las especies en peligro crítico de extinción. Sus hallazgos ofrecen nuevas posibilidades para la conservación de los orangután.
Uno de los parientes vivos más íntimos de los humanos, el orangután se ha convertido en un símbolo de la vulnerabilidad de la naturaleza frente a las acciones humanas y en un ícono de la conservación de la selva tropical.
Pero en el artículo de investigación publicado en la revista avances científicos , el equipo argumenta que este punto de vista pasa por alto cómo los humanos, durante miles de años, han dado forma al orangután conocido hoy en día.
El profesor Bruford, del Instituto de Investigación de Lugares Sostenibles y la Escuela de Biociencias, coautor del artículo, dijo: "Esta investigación ofrece una nueva esperanza sobre cómo podemos salvar al orangután de la extinción.
"Nuestros estudios muestran que los orangutanes en realidad tienen un largo historial de adaptación de su comportamiento para sobrevivir en diferentes áreas, incluso en aquellas que han sido fuertemente impactadas por humanos. Esto significa que pueden vivir en hábitats mucho más variados de lo que se pensaba.
"Debe haber un enfoque multifacético para los esfuerzos de conservación que incorpore paisajes dominados por humanos, reduzca la caza y aumente la calidad del hábitat".
A menudo se suponía que los factores ambientales como la disponibilidad de frutos eran los principales responsables de la mayoría de las características de los orangutanes modernos, como el hecho de que por lo general viven en densidades bajas y tienen una distribución geográfica restringida.
Pero el estudio indica que el orangután que existió antes de los humanos modernos y llegó al sudeste asiático hace 70.000 años puede haber sido bastante diferente.
La autora principal, Stephanie Spehar, profesora asociada de antropología en la Universidad de Wisconsin Oshkosh, dijo: "Nuestra síntesis de evidencia fósil, arqueológica, genética y de comportamiento indica que las interacciones a largo plazo con los humanos moldearon a los orangutanes de formas bastante profundas".
Estas criaturas fueron una vez mucho más extendidas y abundantes, con dientes de orangután entre los restos animales más comunes en depósitos en China, Tailandia y Vietnam. Soportaron muchos cambios ambientales e incluso pueden haber vivido en una gama más amplia de entornos que sus contrapartes modernas..
Hoy, el orangután solo se encuentra en las islas de Borneo y Sumatra.
Los estudios de las especies que viven en hábitats fuertemente afectados por los humanos, como la palma de aceite y las plantaciones forestales, destacan que los simios pueden adaptarse para sobrevivir en tales áreas, al menos a corto plazo.
Siempre se había asumido que los orangutanes eran en su mayoría arbóreos, pero las cámaras trampa en el bosque mostraron que también caminan mucho por el suelo en algunas áreas. El equipo pide que estos hallazgos se apliquen inmediatamente a los esfuerzos de conservación.
El profesor Bruford agregó: "Aunque ya se han hecho muchos esfuerzos para comprender al orangután en peligro de extinción, este último estudio muestra que aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que las estrategias de conservación sean lo más sólidas y de mayor alcance posible. Solo entoncestienen la oportunidad de luchar para evitar que este animal increíblemente importante sea aniquilado ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Cardiff . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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