Un estudiante de doctorado de la Universidad de Adelaide ha descubierto una nueva especie de avispa, llamada Xenomorph debido a su espantoso ciclo de vida parasitario que se hace eco del comportamiento depredador del monstruo de la franquicia de películas Alien.
La nueva especie Dolichogenidea xenomorfo , inyecta sus huevos en orugas vivas y las larvas de avispa bebé comen lentamente a la oruga desde adentro hacia afuera, estallando una vez que han comido hasta saciarse. Las larvas de avispa luego se transforman en avispas adultas y continúan la búsqueda de más orugas en las quePonen sus huevos.
La avispa es una de las tres avispas recién documentadas que son parasitoides, parásitos que deben matar a su huésped para completar su ciclo de vida.
" Dolichogenidea xenomorfo actúa como un parásito en las orugas de una manera similar a como lo hace la criatura alienígena ficticia en su huésped humano ", dice la investigadora principal Erinn Fagan-Jeffries, estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad.
"La avispa también es negra y brillante como el extraterrestre, y tiene un par de rasgos extraños para el género, por lo que xenomorfo, que significa 'forma extraña', encaja muy bien".
Se dice que las avispas parasitoides inspiraron la creación del alienígena Xenomorph en la franquicia de la película. En su entorno natural, estas avispas desempeñan un papel importante en la regulación de las poblaciones de insectos huéspedes y se han utilizado en cultivos agrícolas para controlar las plagas de orugas..
"Menos de 5 mm de longitud Dolichogenidea xenomorfo puede parecer que carece de la fuerza de su temible homónimo. Pero el tamaño es relativo; para una oruga huésped, es un depredador impresionante ", dice la Sra. Fagan-Jeffries.
Dolichogenidea xenomorfo se ha recolectado en Queanbeyan, Nueva Gales del Sur y en el sur de Australia Occidental, pero probablemente tiene una distribución más amplia en Australia. Tiene un ovipositor extremadamente largo, una estructura en forma de aguja que usan las avispas hembras para inyectar sus huevos en su hospedador.El anfitrión de esta especie es una oruga polilla que se alimenta de hojas de eucalipto.
La investigación de la Sra. Fagan-Jeffries está supervisada por el profesor Andrew Austin, del Centro Australiano de Biología Evolutiva y Biodiversidad de la Universidad, en colaboración con el profesor Steven Cooper del Centro y del Museo de Australia Meridional.
Estas tres nuevas especies se encuentran entre miles de avispas más en Australia que aún esperan descripción y nombres.
"Recolectamos más de 500 avispas de una subfamilia particular, de toda Australia, y determinamos que había más de 200 especies diferentes solo en ese número relativamente pequeño de especímenes", dice el profesor Austin.
"Actualmente solo hay 100 especies descritas en esta subfamilia para Australia, por lo que al menos duplicamos el número de especies conocidas. Es importante documentar nuestra biodiversidad para que podamos tomar decisiones de conservación informadas sobre nuestro medio ambiente. Algunas de estaslas avispas pueden ser potencialmente útiles agentes de control biológico para las plagas, pero todavía no sabemos nada sobre ellas ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Adelaide . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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