Un equipo de astrofísicos internacionales puede haber encontrado una solución a un problema que ha dejado perplejos a los científicos durante más de 50 años: ¿por qué las estrellas en los cúmulos globulares están hechas de material diferente a otras estrellas encontradas en la Vía Láctea?
En un estudio publicado por Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , el equipo dirigido por la Universidad de Surrey presenta a un nuevo actor a la ecuación que podría resolver el problema: una estrella supermasiva.
La galaxia de la Vía Láctea alberga más de 150 cúmulos globulares antiguos, cada uno con cientos de miles de estrellas densamente juntas y retenidas por la gravedad; estas estrellas son casi tan antiguas como el Universo. Desde la década de 1960, se sabe que la mayoría de las estrellasen estos cúmulos contienen diferentes elementos químicos que todas las otras estrellas en la Vía Láctea; estos no podrían haberse producido en las propias estrellas porque las temperaturas requeridas son aproximadamente 10 veces más altas que las temperaturas de las propias estrellas.
Los científicos de Surrey argumentan que una estrella supermasiva, con una masa que es decenas de miles de veces la masa del Sol, se formó al mismo tiempo que los cúmulos globulares. En ese momento, los cúmulos globulares estaban llenos de gas denso del cuallas estrellas se estaban formando. A medida que las estrellas acumulan más y más gas, se acercan tanto que podrían colisionar físicamente y formar una estrella supermasiva en un proceso de colisión desbocada. La estrella supermasiva estaba lo suficientemente caliente como para producir todos los elementos observados y"contaminar" las otras estrellas en el cúmulo con los elementos peculiares que observamos hoy.
El autor principal, el profesor Mark Gieles, de la Universidad de Surrey dijo: "Lo que es realmente novedoso en nuestro modelo es que la formación de las estrellas supermasivas y los cúmulos globulares están íntimamente vinculados, y este nuevo mecanismo es el primer modelo que puede formarsematerial suficiente para contaminar el grupo y con las abundancias correctas de diferentes elementos, lo que ha sido un desafío de larga data ".
El equipo propone varias formas de probar este nuevo modelo de cúmulos globulares y formación estelar supermasiva con telescopios existentes y futuros, que pueden mirar profundamente en las regiones donde se formaron los cúmulos globulares, cuando el Universo era muy joven.
El profesor Henny Lamers, coautor del estudio de la Universidad de Amsterdam, dijo: "Ha habido muchos intentos de resolver este problema que ha intrigado a los astrónomos durante décadas y creo que esta es la explicación más prometedora que se ha propuestohasta ahora. "Estoy especialmente orgulloso de que este estudio sea el resultado de una colaboración entre un grupo de mis ex alumnos y colegas expertos en diferentes ramas de la astronomía".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Surrey . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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