Un nuevo estudio realizado por científicos y colegas del Laboratorio Nacional de Los Alamos confirma que el aumento de las temperaturas mínimas de invierno permite que los escarabajos amplíen su rango, pero revela que el hacinamiento puede frenar el crecimiento de la población.
"Se ha predicho durante mucho tiempo que los inviernos cálidos permitirán la expansión del rango. Este es el primer gran conjunto de datos que demuestra que las temperaturas más cálidas del invierno probablemente permitan que los escarabajos de pino de montaña se establezcan fuera de su rango nativo", dijo Devin Goodsman, un Los Alamosinvestigador postdoctoral y primer autor del informe: "Se sabe que tanto la competencia como el frío invernal son causas importantes de mortalidad, pero ningún estudio previo abordó cómo interactúan estos factores de mortalidad".
Aunque el insecto es diminuto, el impacto del escarabajo de la corteza es colosal. Los brotes masivos en las últimas décadas han consumido grandes extensiones de bosques occidentales, donde 100.000 árboles pueden caer todos los días. Algunas regiones han perdido el 90 por ciento de las coníferas.en tamaño y severidad, ahora están infestando nuevas especies de árboles y expandiéndose más allá de la División Continental en América del Norte y en bosques boreales.
Normalmente mantenidos bajo control por largos inviernos fríos, las poblaciones de escarabajos están explotando gracias a las temperaturas más cálidas y las estaciones reproductivas más largas. Miles de estos escarabajos atacan un árbol individual, y la sequía y las temperaturas más cálidas debilitan significativamente los árboles, evitando que creen una resina protectora adecuadaLos escarabajos liberan una sustancia química que alerta a otros de que han encontrado un árbol frágil, y se enjambran, se alimentan y se reproducen debajo de la corteza, perjudicando el transporte de alimentos del árbol y secretando hongos que alimentan a las larvas y matan al árbol. Y ahora, los escarabajosestán atacando árboles sanos.
El primer estudio a gran escala proporciona nueva evidencia
El estudio, publicado en Biología del cambio global , es el primero de su alcance, abarca un conjunto de datos de nueve años que muestrea 10,000 árboles en 22 millones de acres. El estudio se centró en Alberta, recientemente invadida por escarabajos de Columbia Británica, donde han perdido la mayoría de los pinos.El estudio fue el primero en inspeccionar cómo el aumento de las poblaciones de escarabajos puede limitar el daño, porque muchas larvas hambrientas compiten por los nutrientes y los carbohidratos almacenados debajo de la corteza en el floema. Si bien las bajas temperaturas que normalmente matan a los escarabajos disminuyen, el análisis reveló que la competencia por los recursos puedeser un factor más fuerte que incluso el frío en la mortalidad de escarabajos. Incluso en climas favorables, el hacinamiento puede inhibir los brotes, a veces antes de que todos los árboles susceptibles hayan sido infectados.
La investigación fue financiada por el Centro de Ciencias del Espacio y la Tierra CSES y el programa de Investigación y Desarrollo Dirigido LDRD en el Laboratorio Nacional de Los Alamos. Financiamiento adicional proporcionado por el programa LDRD del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional de Los Alamos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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