Los ecologistas de la Institución Oceanográfica Woods Hole en los EE. UU. Y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica CNRS estudiaron una población de albatros de ceja negra en la isla Kerguelen, parte de las tierras australes y antárticas francesas, donde se han monitoreado 200 parejas reproductorasanualmente desde 1979.
Alcanzando una envergadura de 2.5 metros, los albatros de ceja negra se reproducen en estas islas subantárticas durante el verano austral, poniendo un solo huevo en octubre que eclosionará en diciembre. Los polluelos nacen a fines de marzo en un tamaño similar al deun adulto.
El clima afecta a esta especie de aves marinas de manera compleja. En este estudio, los investigadores desarrollaron un modelo de matriz de población que tiene en cuenta los efectos combinados de las variables climáticas y los rasgos funcionales para comprender el ciclo de vida completo y cómo el crecimiento de la población puede verse afectadoa la luz de un clima cambiante, los rasgos funcionales como el tamaño del cuerpo, el momento de la reproducción y el comportamiento de alimentación tienen un impacto en los rasgos demográficos como la supervivencia y la reproducción.
Descubrieron que los cambios en la temperatura de la superficie del mar a fines del invierno causan las mayores variaciones en la tasa de crecimiento de la población, a través de su impacto en la supervivencia juvenil durante su primer año en el mar. Los efectos de las condiciones climáticas en las aves marinas generalmente ocurren indirectamente.
"La temperatura de la superficie del mar se usa ampliamente como un indicador de la disponibilidad de alimentos para los depredadores marinos porque las temperaturas más cálidas generalmente resultan en una productividad primaria más baja en los ecosistemas marinos, lo que finalmente reduce la disponibilidad de presas", dijo el Dr. Stéphanie Jenouvrier, ecólogo de aves marinas en Woods HoleInstitución Oceanográfica.
Agregó: "A medida que se proyecta que nuestros océanos se calienten, menos albatros juveniles lograrán sobrevivir y se espera que las poblaciones disminuyan a un ritmo más rápido".
Entre los rasgos funcionales, los investigadores encontraron que el comportamiento de búsqueda de alimento durante el período previo a la reproducción tiene un gran impacto en la tasa de crecimiento de la población. Para una población de individuos que pasan una alta proporción de su tiempo en el agua, con pocos despeguesy los desembarques es decir, baja actividad de alimentación, se prevé que la tasa de crecimiento de la población disminuya hasta un 5,3% por año.
Los resultados sugieren que los cambios en el tamaño y la estructura de la población son impulsados por los efectos combinados del clima durante varias estaciones, múltiples rasgos funcionales y procesos demográficos a lo largo del ciclo de vida completo del albatros de ceja negra. El estudio también desentrañó el importante papel de la población.fase juvenil y temporada de invernada, dos partes poco estudiadas del ciclo de vida de esta especie migratoria.
"Los albatros y otras aves marinas son depredadores de larga vida que vuelan distancias muy largas para forrajear en el mar y anidar en la tierra. Como indicador clave de la salud del ecosistema, estudiar cómo les va a las aves marinas frente al cambio climático puede ayudarnos a predecir la ecologíaimpactos en toda la red alimentaria marina ", concluyó el Dr. Christophe Barbraud de CNRS, quien fue coautor de este estudio.
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Original escrito por Sabrina Weiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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