En un nuevo estudio, investigadores de Suecia y Gran Bretaña han investigado cómo la sustancia disruptora endocrina linuron afecta la reproducción en la rana con garras de África occidental Xenopus tropicalis . Los científicos descubrieron que el linurón, que se usa como pesticida, perjudica la fertilidad de los machos, y que los renacuajos desarrollaron ovarios en lugar de testículos en mayor medida, lo que causó una proporción de sexos sesgada por las mujeres. Los resultados se publican en eldiario Informes científicos .
A nivel mundial, la diversidad de animales y plantas está disminuyendo, y los anfibios se encuentran entre los animales que desaparecen más rápidamente. Se estima que casi el 40 por ciento de todas las especies de anfibios conocidas están en peligro. La causa principal son los cambios en su hábitat, pero la contaminación, las enfermedadesy el cambio climático también están contribuyendo a la extinción.
En la agricultura, se usa una gran variedad de pesticidas, por ejemplo contra las malas hierbas y los insectos. Estos químicos luego se filtran a los estanques cercanos donde las ranas ponen sus huevos. Algunas de estas sustancias tienen efectos disruptores hormonales y se conocen como 'disruptores endocrinosproductos químicos o EDC. Los EDC conocidos incluyen Bisfenol A, DDT y PCB bifenilos policlorados.
Con científicos de Escocia, Inglaterra y Umeå, los investigadores del Departamento de Toxicología Ambiental de la Universidad de Uppsala han estudiado cómo uno de estos pesticidas disruptores endocrinos, el linurón, afecta el ciclo de vida de la rana con garras de África Occidental Xenopus tropicalis . Después de exponer los renacuajos a una concentración similar a la medida en el entorno natural, y mediante la comparación con grupos de control y una sustancia de control, los investigadores descubrieron que los renacuajos desarrollaron ovarios en mayor medida que los testículos. Los investigadores también pudieron mostrarel cambio en la proporción de sexo masculino-femenino hacia una mayor proporción de mujeres mediante el análisis de la expresión génica en renacuajos.
Una vez que las ranas llegaron a la edad adulta, los investigadores mostraron que la fertilidad de los machos había sido afectada y que ciertas características específicas de género se habían vuelto más parecidas a las hembras. Los investigadores creen que la explicación probable para estas observaciones es que el pesticida inhibe el funcionamientode testosterona en el cuerpo.
"Los resultados muestran que los pesticidas con este mecanismo de acción pueden causar daños permanentes, como la reducción de la fertilidad en las ranas expuestas en la etapa de renacuajo. Esto respalda investigaciones anteriores que demuestran que las sustancias disruptoras endocrinas en el medio ambiente pueden afectar negativamente a los anfibios. La sustancialinuron no está aprobado para su uso en Suecia, pero se usa en otras partes de la UE y en América del Norte ", dice Cecilia Berg, ecotoxicóloga y líder de proyecto.
El estudio se realizó en el Departamento de Toxicología Ambiental de la Universidad de Uppsala, en uno de los pocos laboratorios en todo el mundo que realiza pruebas de ciclo de vida de productos químicos en ranas. Al utilizar la rana con garras de África Occidental como organismo modelo, el grupo de investigación de Berg ha desarrollado unsistema de prueba para estudiar cómo los químicos afectan el sistema reproductivo de los anfibios y otros animales. Los resultados enfatizan la importancia de estudiar todo el ciclo de vida para investigar cómo los pesticidas y otros contaminantes ambientales afectan la capacidad reproductiva de los anfibios.
"Los resultados del estudio son importantes, ya que aportan conocimiento que las autoridades de evaluación de riesgos en la UE pueden utilizar como base para evaluar los riesgos para la salud y el medio ambiente de los pesticidas. La Comisión Europea está tomando varias medidas para mejorar la evaluación de riesgos de pesticidasUn nuevo informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria EFSA, por ejemplo, señala la necesidad de evaluar los riesgos del uso de pesticidas para los anfibios, algo que no se está haciendo hoy ", dice Berg.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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