Los erizos de mar carecen de ojos, pero en cambio pueden ver con sus patas tubulares en forma de tentáculo, según indica una investigación previa. Ahora, los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia probaron su visión en un nuevo estudio y demostraron que, si bien los erizos de mar tienen niveles bastante bajosvisión de resolución: es lo suficientemente bueno como para satisfacer sus necesidades básicas.
"Los erizos de mar son actualmente los únicos animales que han demostrado ver sin tener ojos. Ven usando células sensibles a la luz en sus patas tubulares, que se asemejan a tentáculos y, como las espinas, están por todo el cuerpo. Se podría decirque todo el erizo de mar es un solo ojo compuesto ", dice John Kirwan, quien realizó el estudio como parte de su tesis doctoral, junto con colegas de la Universidad de Lund.
Las patas del tubo tienen otras funciones además de registrar la luz. Se usan para alimentarse y en algunas especies son utilizadas por el erizo de mar para la locomoción. Otras se usan para adherirse a las superficies o como palancas para corregir su posición cuando están al revés.
John Kirwan estudió las especies de erizos de mar Diadema africanum . Los experimentos colocaron a los animales en agua dentro de cilindros fuertemente iluminados que tenían varias imágenes oscuras en las paredes.
"Por lo general, los erizos de mar se mueven hacia áreas oscuras para buscar cobertura. Cuando noto que reaccionan a ciertos tamaños de imágenes pero no a otras, obtengo una medida de su agudeza visual", explica John Kirwan.
Para obtener más datos, realizó otro experimento en el que mostró figuras que crecían rápidamente sobre los erizos de mar, como una forma de conjurar una imagen de un depredador que se acercaba. Luego registró cuán grandes tenían que ser las figuras antes del marlos erizos se defenderían dirigiendo sus espinas hacia la sombra de arriba.
La agudeza visual se calculó mediante tomografía de rayos X y microscopía electrónica.
Los cálculos de John Kirwan muestran que de los 360 grados que rodean al erizo de mar, un objeto debe ocupar entre 30 y 70 grados para que el erizo de mar lo vea. Los humanos solo necesitan un objeto que tome 0.02 grados para detectarlo, haciendo queEstá claro que su vista es pobre en comparación con la vista humana.
"Sin embargo, esto todavía es suficiente para las necesidades y el comportamiento del animal. Después de todo, no es una mala vista para un animal sin ojos", concluye John Kirwan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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