Los océanos pierden oxígeno. Numerosos estudios a nivel local, regional y global confirman esta tendencia. Por ejemplo, un análisis exhaustivo de datos publicado por los oceanógrafos de Kiel a principios de 2017 ha demostrado que los océanos han perdido el dos por ciento de su contenido de oxígeno en todo el mundoen los últimos 50 años. Los modelos informáticos de los océanos y el sistema terrestre también muestran esta tendencia y predicen una disminución aún más rápida en el futuro. Pero los modelos tienen un problema ". No pueden reproducir exactamente la disminución reciente de oxígeno. En cambio, subestiman significativamente la pérdida de oxígeno observada ", dice el profesor Dr. Andreas Oschlies del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel.
Este desajuste hace que las proyecciones hacia el futuro sean más problemáticas. Hoy, el profesor Oschlies junto con sus colegas, el profesor Dr. Peter Brandt, el Dr. Lothar Stramma y el Dr. Sunke Schmidtko, todos de GEOMAR, han publicado un estudio en la revista internacional Gesoscience de la naturaleza , que muestra deficiencias de los modelos y al mismo tiempo identifica los impulsores de la desoxigenación, que hasta ahora se han subestimado ". La comparación con nuestros datos de observación revela varias deficiencias de los modelos y nos da indicaciones en qué dirección debemos concentrarnosnuestros esfuerzos de investigación ", dice el coautor Peter Brandt.
Es cierto que el calentamiento global es la causa principal de la pérdida de oxígeno marino. Pero el calentamiento afecta al océano de varias maneras. Entre otras cosas, influye en la solubilidad del oxígeno en el agua. Cuanto más caliente el agua, menos gases puede"Este proceso afecta principalmente a las capas superiores de agua, que están en contacto directo con la atmósfera", explica el Dr. Schmidtko. Este efecto puede explicar hasta el 20 por ciento de la desoxigenación hasta ahora y está bien representado en los modelos.
Pero el calentamiento también cambia los patrones de circulación oceánica global. Dado que el complejo sistema de corrientes superficiales y profundas suministra oxígeno al océano más profundo, estos cambios pueden afectar el contenido de oxígeno en todo el océano ". Muchos modelos tienen problemas para describir este efecto de manera realista,porque los procesos de transporte a menudo no se resuelven lo suficientemente bien o se reproducen incorrectamente ", dice el coautor Dr. Lothar Stramma.
Las interacciones extremadamente complicadas entre los procesos biológicos, químicos y físicos en el océano tampoco están suficientemente representadas en los modelos actuales. "A menudo nos faltan los datos o el conocimiento sobre muchos procesos que interactúan en la respuesta del océano al calentamiento global", enfatiza Andreas Oschlies, quien está especializado en el modelado de procesos biogeoquímicos. "Nuestro estudio muestra que los modelos anteriores subestiman significativamente los efectos de esta interacción, al menos en la distribución de oxígeno".
Para cerrar estas brechas, los autores abogan por una observación oceánica más intensiva y coordinada internacionalmente. "Necesitamos estudios de procesos multidisciplinarios para comprender mejor el delicado equilibrio de oxigenación y consumo de oxígeno en el océano", dice Andreas Oschlies, "por lo tanto, iniciativas internacionalescomo la Red Global de Oxígeno del Océano son útiles "
Una mejora de los modelos en términos del presupuesto de oxígeno de los océanos también tendría otra ventaja: "El oxígeno es ideal para calibrar modelos que calculan la absorción de dióxido de carbono por el océano. Entonces, al mismo tiempo, mejoraríamos nuestroconocimiento del ciclo del carbono ", concluye Oschlies.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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