Debido a que los instrumentos finalmente se instalaron allí, los científicos ya no pueden decir que la Antártida Oriental es inusualmente silenciosa sísmicamente.
Desde que se detectó el primer terremoto en 1982, solo se han registrado ocho eventos sísmicos más en la Antártida Oriental. Pero después de un equipo que incluía a Amanda Lough, PhD, entonces estudiante pero ahora profesora asistente en la Facultad de Artes de la Universidad de Drexely Ciencias: establecieron el primer conjunto sísmico de invierno a verano, se registraron 27 terremotos solo en 2009, triplicando el número total de eventos registrados en la sección de la corteza terrestre de la Antártida Oriental.
Entonces, en lugar de ser excepcionalmente estable, parece que la Antártida Oriental simplemente no estaba siendo observada lo suficientemente cerca.
"En última instancia, la falta de sismicidad registrada no se debió a la falta de eventos, sino a la falta de instrumentos lo suficientemente cerca como para registrar los eventos", explicó Lough, quien es el autor principal de un estudio que analiza los resultados de la matriz Geociencia de la naturaleza .
Para los científicos, la Antártida Oriental es lo que se conoce como un "cratón": un pedazo de roca grande y estable en la corteza terrestre que forma piezas significativas de continentes. Pero la Antártida Oriental siempre se consideró inusual por su falta de actividad sísmica.Muchos creyeron que esto se debía a la supresión a través del increíble peso del espeso hielo de la Antártida.
Las grabaciones de la matriz, sin embargo, muestran que la Antártida Oriental es similar a otros cratones en todo el mundo, especialmente como el Escudo Canadiense, que se extiende desde los Territorios del Noroeste hasta Quebec. El hielo no parecía ser el culpable del silencio.fue únicamente la falta de capacidad para registrar lo que estaba sucediendo.
Sin embargo, no tener una matriz no fue por falta de motivación. Configurar la matriz no fue una tarea fácil, y requirió mucha determinación y esfuerzo del equipo en el que Lough estaba trabajando.
Eso incluía vivir en el ambiente frío y duro de la Antártida y volar de un punto a otro a través de la extensión helada de la Antártida a menudo tener que cavar sus propias pistas para colocar el equipo de registro sísmico que requería aún más excavación.apretado, con Lough metiéndose entre equipos e incluso combustible.
Pero los esfuerzos dieron resultado una vez que se midieron los 27 terremotos en 2009, cada uno con una magnitud de 2,1 a 3,9.
La mayor actividad sísmica se registró en cuencas cerca de las montañas subglaciales de Gumburtsev, que Lough y otros creen que son parte de un antiguo sistema de grietas continentales, más antiguo que el tipo en África occidental. Las "grietas" son áreas donde la corteza terrestre se está separandode cada uno.
"Hay un estudio que citamos en el documento que muestra que más del 52 por ciento de los eventos sísmicos en áreas continentales ocurren en la corteza dividida, por lo que no es inesperado que veamos la correlación aquí", dijo Lough.
Se registró muy poca actividad sísmica fuera de las grietas, que son similares a la Zona Sísmica de Nuevo Madrid en el sur del Medio Oeste de los Estados Unidos.
"Las grietas proporcionan zonas de debilidad que permiten que las fallas ocurran más fácilmente, y puede ser que la situación aquí sea tal que la actividad ocurra preferentemente en estas áreas de debilidad preexistente", dijo Lough, aunque enfatizó "solo tenemosun año de datos "y más deben observarse antes de tener una" imagen completa "
Pero el estudio de esta matriz contribuirá a obtener una imagen más completa de lo que sucede dentro de las placas tectónicas de la Tierra.
"La Antártida Oriental es básicamente otra pieza del rompecabezas", dijo Lough.
Y aunque la Antártida es el hogar de pingüinos, focas y no mucho más, lo que se aprende allí puede proporcionar lecciones para los lugares de la Tierra donde viven las personas. El más importante: no sabes lo que no mides.
"La Antártida es el continente menos instrumentado, pero otras áreas del globo también carecen de instrumentación suficiente", dijo Lough. "Hay algunos agujeros obvios en la cobertura de la Red Sísmica Global. Por ejemplo, el océano cubre el 71 por ciento delplaneta, pero es costoso y muy difícil conseguir instrumentos allí. Necesitamos pensar en mejorar la cobertura y luego mejorar la densidad de la misma ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Original escrito por Frank Otto. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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