Tratar las enfermedades inflamatorias del intestino es extremadamente desafiante: los genes, los microbios intestinales y la función inmunológica alterada contribuyen. Los investigadores del Weizmann Institute of Science están proponiendo una forma de sortear esta complejidad. En un estudio en ratones, publicado en Informes de celda han encontrado una manera de activar un mecanismo de defensa natural que impulsa al propio cuerpo a aliviar la inflamación intestinal.
El estudio, dirigido por la veterinaria Dra. Noa Stettner, quien también es estudiante de doctorado en el laboratorio de la Dra. Ayelet Erez en el Departamento de Regulación Biológica, se centró en el óxido nítrico NO, una molécula de señalización involucrada en una variedad deLos científicos han intentado durante mucho tiempo determinar qué papel juega el NO en condiciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, pero el NO alivió la inflamación intestinal en algunas circunstancias y la promovió en otras.
Los investigadores de Weizmann plantearon la hipótesis de que los hallazgos paradójicos podrían surgir porque el NO tiene diferentes efectos en diferentes tipos de células en el intestino. Diseñaron genéticamente ratones para bloquear la producción de NO exclusivamente en ciertos tipos de células: ya sea en las células que forman el revestimiento internodel intestino o en las células inmunes. Descubrieron que los síntomas de una enfermedad similar a la colitis empeoraban cuando la síntesis de NO estaba bloqueada en las células intestinales; pero mejoraban cuando el NO estaba bloqueado en las células inmunitarias, particularmente en las células grandes llamadas macrófagos.
Los científicos concluyeron que si las enfermedades inflamatorias del intestino se tratan elevando los niveles de NO, pueden causar efectos secundarios en las células fuera del revestimiento intestinal. Stettner, con la ayuda de colaboradores en el Instituto Weizmann y en otros lugares, se propuso desarrollar un método para estimularNO producción solo en las células del revestimiento intestinal.
Se basaron en el hallazgo anterior de Erez de que una enzima llamada ASL que es responsable de la producción del aminoácido arginina, la materia prima a partir de la cual el cuerpo produce NO. Los investigadores recurrieron a dos sustancias naturales: fisetina, que está presente en las manzanas, los caquis y las fresas aumentaron los niveles de ASL, y la citrulina, que se encuentra en la sandía, la remolacha y las espinacas, aumentó la actividad de ASL.
Los dos suplementos, cuando se administraron juntos, promovieron la fabricación de NO exclusivamente en las células del revestimiento interno del intestino. Lo más importante, en ratones, los síntomas de una enfermedad inflamatoria en el intestino mejoraron significativamente.
El tratamiento también tuvo un efecto beneficioso sobre el cáncer de colon, que se sabe que se ve agravado por la inflamación intestinal. En ratones con tumores de colon, la inflamación intestinal disminuyó y sus tumores disminuyeron en número y tamaño después de recibir los suplementos.
Si se demuestra que este enfoque aumenta los niveles de NO en las células del revestimiento interno de los seres humanos, puede ayudar a tratar las enfermedades inflamatorias del intestino y, posiblemente, incluso a disminuir las complicaciones del cáncer de colon. El hecho de que utilice sustancias disponibles como más-los suplementos nutricionales de venta libre deben facilitar su aplicación.
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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