Pueden pasar muchas cosas a 160 grados Fahrenheit: los huevos se fríen, la bacteria de la salmonela muere y la piel humana sufrirá quemaduras de tercer grado. Si un automóvil se estaciona al sol en un caluroso día de verano, su tablero puede alcanzar los 160 grados aproximadamenteuna hora. Una hora también se trata de cuánto tiempo puede tomar para un niño atrapado en un automóvil sufrir lesiones por calor o incluso morir de hipertermia.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de California en la Facultad de Medicina de San Diego han completado un estudio para comparar cómo los diferentes tipos de automóviles se calientan en los días calurosos cuando se exponen a diferentes cantidades de sombra y luz solar durante diferentes períodos de tiempo.El equipo de investigación también tuvo en cuenta cómo estas diferencias afectarían la temperatura corporal de un hipotético niño de 2 años que queda en un vehículo en un día caluroso. Su estudio fue publicado el 24 de mayo en la revista temperatura .
"Nuestro estudio no solo cuantifica las diferencias de temperatura dentro de los vehículos estacionados a la sombra y al sol, sino que también deja en claro que incluso estacionar un vehículo a la sombra puede ser letal para un niño pequeño", dijo Nancy Selover, climatóloga del estado de Arizonay profesor de investigación en la Facultad de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana de ASU.
De enero a mayo de 2018, seis niños murieron después de ser dejados en autos calientes en los Estados Unidos. Ese número aumentará. Anualmente en los Estados Unidos, un promedio de 37 niños que quedan en autos calientes mueren por complicaciones de hipertermia.cuando el cuerpo se calienta a más de 104 grados y no puede enfriarse. Más del 50 por ciento de los casos de un niño que muere en un automóvil caliente involucra a un padre o cuidador que olvidó al niño en el automóvil.
Los hallazgos
Los investigadores utilizaron seis vehículos para el estudio: dos sedanes medianos plateados idénticos, dos autos económicos plateados idénticos y dos minivans plateados idénticos. Durante tres calurosos días de verano con temperaturas en los 100 en Tempe, Arizona, los investigadores trasladaron los automóviles dela luz del sol a la sombra durante diferentes períodos de tiempo durante todo el día. Los investigadores midieron la temperatura del aire interior y la temperatura de la superficie a lo largo de diferentes partes del día.
"Estas pruebas replicaron lo que podría suceder durante un viaje de compras", dijo Selover. "Queríamos saber cómo sería el interior de cada vehículo después de una hora, sobre la cantidad de tiempo que tomaría la compra de alimentos. Sabía quelas temperaturas serían altas, pero las temperaturas de la superficie me sorprendieron ".
Para los vehículos estacionados al sol durante el viaje de compras simulado, la temperatura promedio de la cabina alcanzó los 116 grados en una hora. Los tableros de instrumentos promediaron 157 grados, los volantes 127 grados y los asientos 123 grados en una hora.
Para los vehículos estacionados a la sombra, las temperaturas interiores estaban más cerca de los 100 grados después de una hora. Los tableros de instrumentos promediaron 118 grados, los volantes 107 grados y los asientos 105 grados después de una hora.
Los diferentes tipos de vehículos probados se calentaron a diferentes velocidades, con el automóvil económico calentándose más rápido que el sedán y la minivan de tamaño mediano.
"Todos hemos vuelto a nuestros autos en días calurosos y apenas hemos podido tocar el volante", dijo Selover. "Pero, imagínese cómo sería para un niño atrapado en un asiento de seguridad. Y una vezsi introduce a una persona en estos autos calientes, exhala humedad en el aire. Cuando hay más humedad en el aire, una persona no puede enfriarse sudando porque el sudor no se evaporará tan rápido ".
hipertermia
La edad, el peso, los problemas de salud existentes y otros factores, incluida la ropa, afectarán cómo y cuándo el calor se vuelve mortal. Los científicos no pueden predecir exactamente cuándo un niño sufrirá un golpe de calor, pero la mayoría de los casos involucran la temperatura corporal central de un niñoaumentando por encima de 104 grados durante un período prolongado
En el estudio, los investigadores utilizaron datos para modelar la temperatura corporal hipotética de un niño de 2 años. El equipo descubrió que un niño atrapado en un automóvil en las condiciones del estudio podría alcanzar esa temperatura en aproximadamente una hora si un automóvil está estacionadoel sol, y poco menos de dos horas si el automóvil está estacionado a la sombra.
"Esperamos que estos hallazgos puedan ser aprovechados para la conciencia y prevención del golpe de calor vehicular pediátrico y la creación y adopción de tecnología en el vehículo para alertar a los padres de niños olvidados", dijo Jennifer Vanos, autora principal del estudio y profesora asistente de clima ysalud humana en UC San Diego.
Los efectos de la hipertermia y el golpe de calor ocurren a lo largo de un continuo, dijo Vanos. Las lesiones internas pueden comenzar a temperaturas inferiores a 104 grados, y algunos sobrevivientes de golpe de calor viven con daño cerebral y de órganos.
¿Por qué fallan los recuerdos?
Olvidar a un niño en el automóvil puede pasarle a cualquiera, dijo Gene Brewer, profesor asociado de psicología de la ASU. Brewer, que no participó en el estudio del calor, investiga los procesos de memoria y ha testificado como testigo experto en un caso judicial.involucrando a un padre cuyo hijo murió en un automóvil caliente.
"A menudo, estas historias involucran a un padre distraído", dijo. "Las fallas de memoria son notablemente poderosas y les suceden a todos. No hay diferencia entre género, clase, personalidad, raza u otros rasgos. Funcionalmente, no haymucha diferencia entre olvidar las llaves y olvidar a su hijo en el automóvil "
La mayoría de las personas pasan mucho tiempo en comportamientos de rutina, haciendo las mismas actividades una y otra vez sin pensar en ellas. Por ejemplo, conduciendo la misma ruta al trabajo, llevando a los niños a la guardería los martes y jueves, o dejando las llaves del auto enel mismo lugar todos los días. Cuando entra nueva información en esas rutinas, como el cambio repentino del día de entrega de la guardería de un padre o una llamada telefónica de emergencia de un jefe en el camino al trabajo, es cuando pueden ocurrir fallas en la memoria.
"Estas fallas cognitivas no tienen nada que ver con el niño", dijo Brewer. "La falla cognitiva ocurre porque la mente de alguien se ha ido a un lugar nuevo y su rutina ha sido interrumpida. De repente están pensando en cosas nuevas, y esoconduce al olvido. Nadie en este mundo tiene una memoria infalible ".
Ariane Middel, profesora asistente en el Departamento de Geografía y Estudios Urbanos de la Universidad de Temple, y Michelle N. Poletti, estudiante de ingeniería civil en la Universidad Internacional de Florida, también trabajaron en el estudio como parte de la Fundación Nacional de Ciencias del Centro de Arizona-Phoenix Long-Programa de investigación ecológica a través de ASU.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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