Los arroyos y ríos podrían bombear dióxido de carbono al aire a tasas crecientes si continúan calentándose, lo que podría agravar los efectos del calentamiento global, según ha demostrado un nuevo análisis mundial.
Para llegar a esa conclusión, un equipo de investigación internacional realizó el primer estudio a escala continental de los flujos de carbono dentro y fuera de las corrientes en seis zonas climáticas principales. Recolectaron datos en cuencas desde Puerto Rico y Oregón hasta Australia y Alaska. En cada uno, los científicos analizaron el equilibrio entre la fotosíntesis, que utiliza CO atmosférico 2 para generar material vegetal como raíces y hojas, y respiración, que bombea CO 2 de vuelta al aire
Los científicos publicaron sus resultados esta semana en la revista Geociencia de la naturaleza .
El problema es importante porque los ríos y las corrientes del mundo intercambian carbono con la atmósfera a tasas comparables con los ecosistemas terrestres y los océanos. Si el calentamiento global continúa, un aumento en las emisiones de carbono basadas en las corrientes podría aumentar la concentración deCO que atrapa el calor 2 en la atmósfera
"Este documento es el primero en observar los efectos del cambio climático en el metabolismo de la corriente a escala continental utilizando observaciones de campo", dijo Alba Argerich, coautora que monitoreó McRae Creek y Lookout Creek en el bosque experimental HJ Andrews al este deEugene, Oregon. "Este enfoque toma en consideración la complejidad de un ecosistema, en oposición a los experimentos controlados en los que recrea versiones simplificadas de un ecosistema".
Argerich y otros científicos monitorearon las corrientes de temperatura del agua, oxígeno disuelto y luz solar en la superficie del agua. Los investigadores también simularon el equilibrio entre la producción primaria neta el producto de la fotosíntesis de todos los organismos en la corriente y la respiración bajo un grado de 1 gradoCelsius de aumento en la temperatura de la corriente.
El resultado neto de las simulaciones, informaron, fue un cambio del 24 por ciento hacia más respiración y CO 2 emisiones. Sin embargo, no se proyecta que todas las corrientes respondan de la misma manera. El cambio hacia más CO 2 los científicos encontraron que las emisiones parecen ser más pronunciadas en las corrientes más cálidas, mientras que las corrientes más frías podrían ver un aumento en la producción primaria neta. El ciclo del carbono en las corrientes también puede verse afectado por otros factores, como las plantas y los microbios en el ecosistema de la corrientey nutrientes que fluyen al agua desde las tierras circundantes.
Argerich realizó su trabajo como investigadora en la Facultad de Silvicultura de la Oregon State University. Ahora es profesora asistente en la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de Missouri.
En trabajos anteriores en el HJ Andrews Forest, Argerich demostró que las corrientes pequeñas pueden exportar cantidades sorprendentes de carbono aguas abajo y hacia la atmósfera ". Este documento confirma el papel de las corrientes como fuente activa de CO 2 para la atmósfera, que puede ser incluso más importante a medida que aumentan las temperaturas globales ", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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