En los últimos 30 años, el 50% de los arrecifes de coral del mundo han sufrido daños significativos debido al cambio climático y la acidificación, siendo los últimos tres los peores en la historia reciente de los arrecifes. Grandes eventos de blanqueamiento de corales, que ocurren cuando las temperaturas del agua son demasiado altas, han ocurrido en el Océano Pacífico, el Caribe y partes del Mar Rojo.
A pesar de esto, los científicos de la Universidad de Bar-Ilan y el Instituto Interuniversitario de Ciencias Marinas de la ciudad de Eilat, en el extremo sur de Israel, han demostrado en investigaciones anteriores que los arrecifes de coral en el norte del Mar Rojo y el Golfo de Aqaba, a diferencia de otras partes del mundo,son resistentes al cambio climático y a la acidificación debido a la historia del mar rojo desde el último máximo glacial.
Si bien esto es alentador, existe una creciente preocupación de que las perturbaciones locales, como el exceso de nutrientes de las aguas residuales, las granjas de peces y las inundaciones repentinas puedan representar una amenaza para el refugio de coral en el Golfo de Aqaba, un cuerpo de agua estrecho con unDensidad de la población humana a su alrededor. Para abordar esta preocupación, los científicos israelíes unieron fuerzas con investigadores del Laboratorio Marino Mote en Florida y la Universidad de Mississippi para determinar cómo el exceso de nutrientes podría afectar negativamente a los arrecifes de coral y reducir su resistencia al cambio climático y la acidificación.Sus resultados se acaban de publicar en Boletín de contaminación marina .
Usando el simulador del Mar Rojo, un sistema desarrollado en Israel, los experimentadores alteraron las condiciones en un acuario de 80 instalaciones de alta tecnología en el Instituto Interuniversitario de Ciencias Marinas y monitorearon los efectos en los arrecifes de coral que se incuban allí.realizó una simulación de condiciones futuras en el Mar Rojo causadas por el calentamiento global y la acidificación, al tiempo que aumenta los niveles de nutrientes como el nitrato y el fosfato.
Cuando los corales estuvieron expuestos al cambio climático y la acidificación de los océanos, como en investigaciones anteriores, los investigadores vieron que permanecían extraordinariamente resistentes. Sin embargo, cuando se agregaron nitrato y fosfato, la resistencia térmica del coral se vio comprometida mientras que el crecimiento de algas se benefició del exceso de CO 2 y nutrientes. El dominio de las algas sobre los corales en el arrecife significa perder toda la belleza y la biodiversidad de los arrecifes de coral.
"Agregamos concentraciones de nutrientes que son ecológicamente relevantes y notamos que el rendimiento fisiológico de los corales se vio comprometido. Su resistencia al estrés térmico fue mucho menor. Su capacidad para resistir factores globales fue menor. Y descubrimos que todo el microbianola comunidad en la superficie del coral cambió ", dijo la Dra. Emily Hall, autora principal del estudio del Laboratorio Marino Mote.
"Estas comunidades son muy importantes para los corales. Cuando vemos un cambio en la comunidad microbiana es motivo de preocupación porque esto puede conducir a enfermedades de los corales, al igual que en el cuerpo humano, donde el cambio en la comunidad microbiana puede conducir aenfermedad."
"Hemos demostrado que las perturbaciones locales a veces comprometen la capacidad de incluso los corales más resistentes para resistir el cambio. Por lo tanto, es crucial eliminar estas perturbaciones locales, que también incluyen contaminación por petróleo, aguas residuales, desarrollo costero y otros contaminantes enpara asegurar el refugio de coral ", dijo el profesor Maoz Fine, de la Facultad de Ciencias de la Vida Mina y Everard Goodman de la Universidad Bar-Ilan, que supervisó el estudio." Dado el hecho de que Israel y sus países vecinos - Jordania, Egipto y Arabia SauditaArabia: plan para desarrollar aún más las costas del Golfo y del Mar Rojo, estas actividades deben coordinarse a pesar de que estamos en una situación geopolítica que dificulta hacerlo. Los arrecifes de coral también contribuyen en gran medida a la economía mundial, por lo que es importante queciudades de Eilat y Aqaba, Jordania, que dependen en gran medida de las industrias del turismo, biomédicas y de buceo, coordinan y actúan para preservarlas ".
Actualmente, Fine está realizando estudios adicionales para examinar qué afecta a otras perturbaciones locales, como metales pesados, contaminación por petróleo y otros contaminantes en el Golfo. Como país pequeño, poco puede hacer Israelpara reducir las emisiones globales de carbono que dañan los corales, pero podemos tener un impacto real al eliminar las perturbaciones locales. Si las predicciones actuales sobre el cambio climático continúan, necesitamos protección inmediata ", dijo Fine.
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Materiales proporcionados por Universidad de Bar-Ilan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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