Los árboles que caen a medida que los bosques frágiles se convierten en tierras de cultivo son una abreviatura visual de los costos ambientales que los países exportadores pagan para satisfacer las lucrativas demandas mundiales de alimentos. Sin embargo, un nuevo estudio revela una verdad contraintuitiva: la importación de alimentos también daña la ecología nacional.
En esta semana Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan MSU y sus colegas muestran que las decisiones que los agricultores nacionales deben tomar a medida que los alimentos importados cambian el mercado de cultivos pueden dañar el medio ambiente.
"Lo que es obvio no siempre es toda la verdad", dijo Jianguo "Jack" Liu, director del Centro de Integración y Sostenibilidad de Sistemas de MSU y autor principal del artículo. "A menos que un mundo sea examinado de manera sistémica, holística, ambientallos costos serán pasados por alto ".
Los investigadores examinan el comercio mundial de soja, una demanda que ha explotado en China a medida que su población se vuelve más próspera. Para satisfacer la demanda de soja como alimento para animales y productos alimenticios, el mercado chino engulló más del 60 por ciento del mundosoja exportada, gran parte de eso desde Brasil, y a un precio que los agricultores chinos no pueden igualar.
La conversión masiva de selva tropical y Cerrado a tierras de cultivo de Brasil ha recibido mucha atención, y se han promulgado políticas para mitigar el daño ambiental allí. La conclusión generalizada ha sido que los países importadores obtienen beneficios ambientales y desplazan los costos ambientales a la fuente de alimentos.Este documento muestra que el cambio es en realidad solo un intercambio
"Esta investigación demuestra un sorprendente impacto ambiental del comercio agrícola global", dice Betsy Von Holle, directora del programa Dinámica de los sistemas naturales y humanos acoplados de la National Science Foundation, que financió el estudio ". Si el país importador cambia de uncultivos más sostenibles, como la soya, para uno que necesita más agua y nutrientes, como el maíz, la contaminación por nitrógeno que resulta puede dañar el medio ambiente del país importador ".
El equipo de investigación analizó más de 160 estudios en seis continentes sobre el nitrógeno que queda en el suelo después de cosechar un cultivo, y observó el cambio de nitrógeno que resultó en los principales países como Vietnam y Japón que importaron soja de los dos mundos del mundoLos principales productores y exportadores de soja: Brasil y Estados Unidos.
El grupo también realizó un estudio intensivo del suelo en las tierras de cultivo de mayor producción de China en el noreste. Descubrieron que el mayor aumento de la contaminación por nitrógeno se produjo en campos que se habían convertido de soja en arrozales, seguidos de campos de maíz.
El comercio de soja ofrece solo un ejemplo de los impactos ambientales inesperados del comercio mundial de alimentos, y se advierte que las negociaciones de acuerdos comerciales necesitan información completa, señala el documento. Por ejemplo, campos de maíz que alguna vez fueron en México yAmérica del Sur ahora cultiva hortalizas y demanda más insumos de nitrógeno, gracias a la afluencia de maíz americano barato. Y el nitrógeno no es el único cambio. Las decisiones de cultivos impulsadas por los mercados mundiales también pueden aumentar la demanda de agua.
"Este estudio subraya la necesidad de prestar atención a ambos lados del comercio internacional y no confiar en la sabiduría convencional", dijo Liu. "El marco del teleacoplamiento - una nueva forma integrada de estudiar las interacciones humanas y naturales a distancia - nos muestraresultados inesperados que pueden obstaculizar la sostenibilidad "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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