En un estudio de casi 700,000 angloparlantes, investigadores del Boston College, MIT y Harvard descubrieron que los años óptimos para aprender un segundo idioma se extienden a la cúspide de la edad adulta, informa el equipo hoy en la edición en línea de la revista Cognición .
Hace tiempo que se sabe que los niños aprenden el idioma más fácilmente que los adultos, pero determinar exactamente cuándo disminuye esa capacidad ha sido un misterio.
Beneficiándose de una población de estudio masiva y nuevos métodos de investigación que les permitieron separar factores interconectados en la adquisición del lenguaje, el equipo informa que la ventana para el aprendizaje del idioma está abierta aproximadamente una década más de lo que se pensaba anteriormente, hasta la edad de 17.4 años deaños.
Los nuevos hallazgos tienen implicaciones para la neurociencia, la lingüística, la psicología del desarrollo y las políticas públicas, según los coautores del informe, titulado "Un período crítico para la adquisición de un segundo idioma: evidencia de 2/3 millones de hablantes de inglés".
"Lo que hemos encontrado nos da una comprensión dramáticamente diferente acerca de por qué los niños aprenden un nuevo idioma de manera más eficiente y completa que los adultos", dijo el profesor asistente de psicología del Boston College Joshua K. Hartshorne, coautor del estudio con MITEl profesor Joshua B. Tenenbaum y el profesor de Harvard Steven Pinker.
Los hallazgos son los primeros en estimar cuánto tiempo los humanos pueden aprender gramática y cómo esa habilidad cambia con la edad. La habilidad se extiende hasta la edad adulta temprana antes de que comience a disminuir, descubrieron los investigadores. Esto lo demostró tanto para "fácil" como para "difícil""sintaxis que el equipo usó en su estudio.
Los resultados definen un claro "período crítico para la adquisición del lenguaje" que dura mucho más de lo que se pensaba anteriormente.
"Explicar este 'período crítico para la adquisición del lenguaje' es crucial no solo para comprender por qué los humanos, sino los animales o las máquinas, aprenden el idioma, sino también para las preguntas de investigación sobre desarrollo neuronal y plasticidad, educación bilingüe, educación en idiomas extranjeros, tratamiento detrastornos que afectan el lenguaje y la estimulación de la primera infancia ", dijo Hartshorne.
Decenas de miles de encuestados de todo el mundo respondieron la encuesta a través de un cuestionario que los investigadores ofrecieron en línea a través del sitio http://www.gameswithwords.org , dijo Hartshorne.
Agregó que los estudios anteriores se centraron en la cantidad de lenguaje que un niño de siete años podría esperar aprender eventualmente, en lugar de la rapidez con la que un niño de siete años aprende el idioma.
"Esto ha cambiado las cuentas teóricas estándar del aprendizaje de idiomas", dijo Hartshorne.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Boston College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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