Una nueva investigación anula un mito que ha persistido durante casi cuatro décadas: que competir en deportes de resistencia, como el Maratón de Londres de este fin de semana, suprime el sistema inmunológico del cuerpo y hace que los competidores sean más susceptibles a las infecciones.
La investigación de la década de 1980, que se centró en eventos como el Maratón de Los Ángeles, preguntó a los competidores si tenían síntomas de infecciones en los días y semanas posteriores a su carrera. Muchos lo hicieron, lo que lleva a una creencia generalizada de que los deportes de resistencia aumentan el riesgo de infección alsuprimiendo nuestro sistema inmune.
Ahora un nuevo artículo, de investigadores del Departamento de Salud de la Universidad de Bath publicado en la revista Fronteras en inmunología reinterpreta los hallazgos científicos de las últimas décadas y enfatiza que el ejercicio, en lugar de disminuir la inmunidad, puede ser beneficioso para la salud inmunológica.
En un análisis detallado de los artículos de investigación que se han publicado desde la década de 1980, esta nueva revisión de la literatura ha reinterpretado los resultados, basados en los principios fundamentales de la inmunología y la fisiología del ejercicio, para aclarar los conceptos erróneos y las interpretaciones erróneas que se han formado a lo largo de los años.
En su estudio, los autores de la Universidad de Bath explican que, para los competidores que practican deportes de resistencia, el ejercicio hace que las células inmunes cambien de dos maneras. Inicialmente, durante el ejercicio, la cantidad de algunas células inmunes en el torrente sanguíneo puede aumentardramáticamente hasta 10 veces, especialmente las 'células asesinas naturales' que se ocupan de las infecciones. Después del ejercicio, algunas células en el torrente sanguíneo disminuyen sustancialmente, a veces caen a niveles más bajos que antes de comenzar el ejercicio, y esto puede durar varias horas.
Muchos científicos interpretaron previamente que esta caída de las células inmunes después del ejercicio es inmunosupresora. Sin embargo, la evidencia sólida sugiere que esto no significa que las células se hayan "perdido" o "destruido", sino que se trasladen a otros sitios en elcuerpo con mayor probabilidad de infectarse, como los pulmones.
Los científicos saben que estas células no se 'destruyen' por tres razones principales. Primero, la mayoría de la evidencia muestra que las células vuelven a los niveles normales en varias horas, lo cual es demasiado rápido para que sean 'reemplazadas' por células nuevas. Segundo, estudiosen humanos han demostrado que estas células tienen la capacidad de abandonar el torrente sanguíneo y viajar a otros sitios del cuerpo.
Tercero, los estudios con animales de laboratorio han demostrado al etiquetar las células inmunes, que después del ejercicio, estas células etiquetadas se acumulan en los pulmones y en otros lugares, porque van allí para buscar infecciones.
Por lo tanto, los autores sugieren que un bajo número de células inmunes en el torrente sanguíneo en las horas posteriores al ejercicio, lejos de ser un signo de inmunosupresión, es de hecho una señal de que estas células, preparadas por el ejercicio, están trabajando en otras partes deel cuerpo.
El Dr. John Campbell, becario del Departamento de Salud de la Universidad, explicó: "Está cada vez más claro que los cambios que ocurren en su sistema inmunitario después de un ejercicio intenso no dejan su cuerpo inmunodeprimido. De hecho, la evidencia ahora sugiere que suel sistema inmunitario se estimula después del ejercicio; por ejemplo, sabemos que el ejercicio puede mejorar su respuesta inmunitaria a un pinchazo de gripe ".
Coautor, el Dr. James Turner agregó: "Dado el importante papel que tiene el ejercicio para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes tipo II, los resultados de nuestro análisis enfatizan que las personas no deben posponer el ejercicio por temor a quedisminuirá su sistema inmunológico. Claramente, los beneficios del ejercicio, incluidos los deportes de resistencia, superan cualquier efecto negativo que las personas puedan percibir ".
Los autores sugieren que aunque un ejercicio extenuante sobre sí mismo no aumentará la probabilidad de contraer una infección, otros factores podrían hacerlo.
Primero, asistir a cualquier evento en el que haya una gran reunión de personas, aumenta su probabilidad de infección. Segundo, el transporte público, particularmente los viajes en avión a largas distancias, donde se interrumpe el sueño, también puede aumentar su riesgo de infección. Otros factores, comocomer una dieta inadecuada, resfriarse y mojarse, y el estrés psicológico, todos se han relacionado con una mayor probabilidad de desarrollar infecciones.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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