Durante siglos, las personas han afirmado que el comportamiento extraño de sus gatos, perros e incluso vacas puede predecir un terremoto inminente, pero el primer análisis riguroso del fenómeno concluye que no hay pruebas sólidas detrás de la afirmación.
El artículo publicado en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América en cambio, sugiere que la mayor parte de esta "evidencia" consiste en observaciones únicas y anécdotas que no pueden probarse rigurosamente. Sus autores sugieren una serie de preguntas que los investigadores deberían usar al analizar la evidencia de que el comportamiento anormal de los animales predice terremotos.
Heiko Woith y sus colegas del Centro de Investigación de Geociencias de GFZ en Alemania dicen que los científicos deben determinar si el vínculo entre el comportamiento animal y el terremoto se basa en reglas claramente definidas como la distancia del animal a los terremotos de cierta magnitud, siEl comportamiento animal se ha observado y no seguido de un terremoto, si hay una hipótesis de prueba estadística para examinar la evidencia y si la población animal es saludable, entre otras preguntas.
Estas preguntas rara vez se hacen, lo que dificulta el análisis sistemático de la evidencia para la predicción de los animales, concluyeron los investigadores después de estudiar 729 informes de comportamiento animal anormal relacionado con 160 terremotos.
"Existen muchos documentos de revisión sobre el potencial de los animales como precursores de terremotos, pero hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se utiliza un enfoque estadístico para evaluar los datos", dijo Woith.
Los investigadores recopilaron informes sobre posibles predicciones de terremotos en una variedad de animales, desde elefantes hasta gusanos de seda. La mayoría de los informes fueron anécdotas en lugar de estudios experimentales, y la mayoría de los informes provienen de tres eventos: el terremoto de Darfield de 2010 en Nueva Zelanda, elTerremoto de Nagano-ken Seibu de 1984 en Japón, y el terremoto de L'Aquila de 2009 en Italia.
Los comportamientos inusuales ocurrieron desde segundos hasta meses antes de los terremotos, y a distancias de unos pocos a cientos de kilómetros de los orígenes del terremoto. Solo 14 de los informes registran una serie de observaciones de los animales a lo largo del tiempo - la mayoría de los informesson observaciones individuales.
Estas debilidades en los datos dificultan la confirmación de que estos comportamientos son predictivos, lo que significa que señalan un evento de terremoto antes de que comience el evento, en lugar de ocurrencias aleatorias o comportamientos vinculados a las etapas iniciales de un terremoto, como los premonitorios.
Los adelantos y el comportamiento anormal de los animales se agrupan fuertemente en el análisis estadístico de Woith y sus colegas, lo que sugiere que al menos algunos de los comportamientos pueden estar relacionados con fenómenos físicos de un evento sísmico que ya está en marcha.
"Los animales pueden sentir ondas sísmicas, podrían P, S u ondas superficiales, generadas por sacudidas", sugirió Woith. "Otra opción podrían ser los efectos secundarios provocados por las sacudidas, como cambios en el agua subterránea o la liberación de gases deel suelo que podrían sentir los animales "
Woith dice que uno de los mayores problemas con los datos de los animales es la falta de observaciones continuas a largo plazo de animales que experimentan terremotos. "Hasta ahora, solo existen muy pocas series temporales con comportamiento animal, siendo la más largasolo un año "
Sin un registro largo, dijo Woith, los investigadores no pueden estar seguros de que sus observaciones se relacionen con un terremoto y no con algún otro tipo de cambio ambiental o fluctuación a largo plazo en la salud de una población animal o sus depredadores.
Por ejemplo, un estudio analizado por Woith y sus colegas encontró que los sapos se comportaban "anormalmente" durante la mitad del tiempo total de observación registrado en el estudio, tanto antes como después del terremoto.
Los estudios futuros deberían incluir una definición cuantitativa más estricta de lo que constituye un "comportamiento inusual o anormal" por parte de los animales, así como una explicación física del cambio de comportamiento, señalan los investigadores.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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