Una nueva investigación pionera ha proporcionado una nueva visión esclarecedora de los colores metálicos e iridiscentes que se encuentran en los primeros ancestros conocidos de polillas y mariposas, que habitaron la tierra hace casi 200 millones de años.
Un equipo internacional de investigadores, incluido el Dr. Tim Starkey de la Universidad de Exeter, ha descubierto nueva evidencia de color en fósiles mesozoicos.
Los colores estructurales de los fósiles estudiados fueron el resultado de la dispersión de la luz por intrincadas microestructuras, lo que amplió la evidencia de estas estructuras de dispersión de luz en el registro fósil de insectos en más de 130 millones de años.
El equipo de investigación examinó restos fosilizados que datan de 180 millones de años, y algunos especímenes se originaron en la Costa Jurásica, a poca distancia de Exeter.
Usando microscopios electrónicos potentes y modelos ópticos, el equipo encontró crestas microscópicas y ranuras en las escamas de las alas del insecto, similares a las que se ven en las polillas actuales. Los modelos revelaron que estas pequeñas características son estructuras fotónicas que habrían producido apariencias de bronce metálico a color dorado.en las alas de los insectos.
La investigación se publica en una revista líder avances científicos el miércoles 11 de abril de 2018.
Los insectos han desarrollado una asombrosa gama de estructuras fotónicas que pueden producir iridiscencia, colores metálicos y otros efectos llamativos que son importantes para el comportamiento y las funciones ecológicas.
El Dr. Starkey, parte del departamento de Física y Astronomía de Exeter, dijo: "Los colores estructurales exhibidos por mariposas y polillas han sido un interés de investigación de larga data en Exeter y nos han ayudado a desarrollar tecnologías ópticas de inspiración biológica para el día de hoy.
"Sin embargo, en este estudio hemos mirado millones de años atrás en el tiempo hasta los orígenes tempranos de tales colores en la naturaleza, para comprender cómo y cuándo tuvo lugar la evolución de los colores en estos insectos".
El estudio fue coautor de los paleontólogos Drs Maria McNamara y Luke McDonald de UCC, en Irlanda. El Dr. McNamara agregó: "Sorprendentemente, estos fósiles se encuentran entre los representantes más antiguos conocidos de mariposas y polillas.
"No esperábamos encontrar escamas de alas conservadas, y mucho menos estructuras microscópicas que producen color. Esto nos dice que el color fue una fuerza impulsora importante en la configuración de la evolución de las alas, incluso en los primeros antepasados de las mariposas y las polillas".
El Dr. McDonald, anteriormente del grupo de Fotónica Natural en Exeter, dijo: "De manera única en este estudio, mostramos que los fósiles de impresión, es decir, huellas de alas, son tan capaces como los fósiles de compresión de preservar la estructura de las escamas con suficiente detalle para dilucidarlos colores de 180 millones de años de las polillas. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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