Una nueva investigación revela que las extremidades de los primeros vertebrados de cuatro patas, que datan de hace más de 360 millones de años, no eran estructuralmente más diversas que las aletas de sus ancestros acuáticos.
El nuevo hallazgo anula las vistas de larga data de que el origen de los vertebrados con patas conocidos como tetrápodos desencadenó un aumento en la diversidad anatómica de sus esqueletos.
La investigación fue realizada por el Dr. Marcello Ruta de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln y el Profesor Matthew Wills del Centro Milner de Evolución de la Universidad de Bath en el Reino Unido. Los autores descubrieron que los peces y los primeros tetrápodos se desarrollaronniveles similares de diversidad anatómica dentro de sus aletas y extremidades, a pesar de que sus esqueletos fueron construidos de maneras muy diferentes.
Publicado en la revista científica líder paleontología , los hallazgos desafían algunos supuestos de larga data sobre la evolución. En general, se espera que cuando los organismos desarrollen nuevas características, o 'innovaciones clave', que les permitan explotar nuevos entornos, la tasa de evolución y diversificación se aceleraráSe cree que esto sucedió con la evolución de las aves a partir de los dinosaurios y, lo más icónico de todo, en la transición de los peces acuáticos con aletas a los tetrápodos de extremidades.
Se pensaba que la evolución de las extremidades había abierto un campo completamente nuevo de posibilidades para los tetrápodos, por lo que los científicos se propusieron examinar cuán sustancial fue realmente la transición evolutiva de los peces a los tetrápodos al analizar una variedad de esqueletos de aletas y extremidades diferentesdel registro fósil.
El Dr. Marcello Ruta dijo: "Nuestro trabajo investigó qué tan rápido florecieron los primeros vertebrados de patas para explorar nuevas construcciones esqueléticas, con resultados sorprendentes. Podríamos esperar que los primeros tetrápodos desarrollaran extremidades que eran más complejas y diversas que las aletas de sus predecesores acuáticosSin embargo, aunque radicalmente diferente de las extremidades, las aletas de los lejanos precursores de los tetrápodos como peces muestran una notable variedad de rasgos que varían sutilmente.
"Esta variación puede apuntar a un rango previamente insospechado de funciones biomecánicas en sus aletas, a pesar de que esos antepasados vivían exclusivamente en el agua"
El profesor Matthew Wills explicó: "Por lo general, se ha asumido que cuando los organismos desarrollan atributos novedosos que les permiten colonizar ambientes fundamentalmente nuevos, como en el traslado del agua a la tierra, esto debería desencadenar una rápida diversificación evolutiva y estar acompañado deaumento de la variedad estructural. Nuestro trabajo desafía esta sabiduría recibida y muestra que, al menos en el caso de la evolución de los primeros tetrápodos, las innovaciones clave no condujeron rápidamente a una mayor variedad anatómica.
"Por primera vez, las patas habían evolucionado para cumplir nuevas funciones. No solo deben ser capaces de soportar el peso del cuerpo en tierra, sino que también deben permitir que el animal camine. Quizás estos requisitos duales limitaron el númerode formas en que estas primeras patas podrían funcionar y evolucionar, limitando así su rango de variabilidad "
El Dr. Ruta concluyó: "Este estudio tiene profundas implicaciones para los análisis de sistemas biológicos, pasados y presentes, especialmente cuando tratamos con eventos de diversificación importantes. Quizás los primeros tetrápodos hicieron algo diferente de otros organismos, y esto hace que este hallazgo sea aún más fascinantey desafiante. O tal vez nos vemos obligados a reformular nuestras nociones de éxito evolutivo y admitir que, en algunos casos, las innovaciones clave permiten cambios que, sin embargo, han llevado muchos millones de años ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :