Solo hemos sabido de la existencia de los inusuales cangrejos yeti Kiwaidae, una familia de animales con forma de cangrejo cuyas garras y cuerpos peludos recuerdan al abominable hombre de las nieves, desde 2005, pero su supervivencia futura podría estar en peligro.riesgo.
La nueva investigación de la Universidad de Oxford sugiere que los cambios ambientales pasados pueden haber impactado profundamente el rango geográfico y la diversidad de especies de esta familia. Los resultados indican que dichos animales pueden ser más vulnerables a los efectos de la explotación de los recursos humanos y el cambio climático de lo que inicialmente se pensaba.
Publicado en PLoS ONE , los investigadores informan un análisis genético exhaustivo de los cangrejos yeti, presentando todas las especies conocidas por primera vez y revelando ideas sobre su evolución. Todas las especies de cangrejo yeti menos una se encuentran en uno de los hábitats más extremos de la tierra,respiraderos hidrotermales de aguas profundas, que liberan agua hirviendo en las aguas heladas por encima de ellos.
La investigación fue realizada por ecologistas del Departamento de Zoología de Oxford, la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl, Corea del Sur y otros colaboradores chinos.
Los resultados revelan que los cangrejos yeti de hoy en día probablemente descienden de un ancestro común que habitó respiraderos hidrotermales de aguas profundas en las crestas del océano medio en el Pacífico sudeste, hace unos 30 a 40 millones de años.
Al comparar la ubicación de las especies actuales de cangrejo yeti con su historia de diversificación, los autores sugieren que los crustáceos probablemente existieron en grandes regiones de la cordillera del océano medio en el Pacífico Oriental, pero desde entonces se han extinguido en esas áreas.
Si bien las razones de esto no están claras, los hallazgos apuntan a un evento específico, cuando un cambio en los niveles de oxígeno en las profundidades del mar se desencadenó por el cambio climático y los cambios en la actividad hidrotermal en las dorsales oceánicas. Al mismo tiempo, los cangrejos yeti parecenhan cambiado la forma en que dispersan sus larvas entre respiraderos hidrotermales.
Christopher Roterman, coautor principal e investigador postdoctoral del Departamento de Zoología de Oxford, dijo: 'Utilizando estas técnicas genéticas, nuestro estudio proporciona el primer caso circunstancial para demostrar que las especies de venteo hidrotermal se han extinguido en grandes áreas.las ubicaciones diarias de estos animales no son necesariamente indicativas de su distribución histórica.
'Los hallazgos tienen implicaciones para nuestra comprensión de cuán resistentes pueden ser las comunidades de venteo hidrotermal de aguas profundas al cambio ambiental y las consecuencias de la minería en aguas profundas'.
Los respiraderos hidrotermales son solo una pequeña fracción del ambiente de las profundidades del mar. Sin embargo, los investigadores están encontrando nuevas especies continuamente y construyendo una mejor imagen de la vida en las profundidades del océano y sus recursos potenciales. En el tiempo extra, estos conocimientos nos ayudarán a comprender si podemos o debemosutilícelos responsablemente
Roterman, quien también fue coautor de un estudio publicado el año pasado, destacando lagunas impactantes en nuestro conocimiento de los ambientes de las profundidades marinas, agregó: 'Nuestra comprensión de los ecosistemas de las profundidades marinas sigue siendo muy básica y debemos adoptar un enfoque de precaución paraexplotación. Antes de comenzar a arrasar, necesitamos ser más conscientes no solo de lo que vive allí, sino también de cuán resistentes sean sus poblaciones a la actividad humana.
'Los animales como los cangrejos yeti son potencialmente vulnerables a la explotación de recursos en las profundidades del mar y creo que los humanos, como especie, tienen la responsabilidad de preservar y administrar la biodiversidad de nuestro planeta de la manera más prudente y ética posible'
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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