Los investigadores han descrito un aspecto poco conocido pero fascinante del comportamiento de los cangrejos de Libia, una especie que tiene anémonas de mar en cada una de sus garras comportamiento que le ha valido el apodo de 'boxer' o cangrejo 'pom-pom'.En una serie de experimentos, demostraron que cuando estos cangrejos necesitan una anémona, lucharán para robar una de otro cangrejo y luego ambos cangrejos dividirán su anémona en dos, creando clones idénticos.
Los cangrejos de Libia se describieron por primera vez en el siglo XIX, con solo un puñado de publicaciones científicas desde entonces, principalmente relacionadas con la morfología y la ocurrencia, y menos con su curioso comportamiento de 'empuñar anémona'. Aunque es bastante común en el comercio de acuarios, la faltaLa atención que les presta la comunidad científica se debe presumiblemente a su pequeño tamaño y comportamiento críptico.
En un nuevo estudio, publicado hoy en la revista de acceso abierto PeerJ , Yisrael Schnytzer y Yaniv Giman, ambos estudiantes graduados que trabajan bajo la supervisión del profesor Yair Achituv en la Universidad Bar-Ilan en Israel, y el profesor Ilan Karplus en el centro Volcani, investigaron varios aspectos de la asociación cangrejo-anémona. Su estudio se centróen tratar de resolver un misterio de larga data: cómo los cangrejos adquieren sus anémonas de mar.
En el transcurso de varios años, se observaron o recolectaron más de 100 cangrejos de Libia en las aguas poco profundas del Mar Rojo en la costa sur de Israel en Eilat. Estos cangrejos no miden más de un par de centímetros de ancho y tienen un tamaño similar.color de las rocas bajo las que viven, por lo que incluso encontrarlas fue una tarea en sí misma. A lo largo de todo el estudio, cada cangrejo se encontró sosteniendo un par de anémonas de mar que fueron identificadas como pertenecientes al género Alicia, probablemente un recién registradoespecies.
Sorprendentemente, a pesar de una búsqueda exhaustiva, el equipo no pudo encontrar ninguna Alicia de 'vida libre'. Por lo tanto, se empleó una serie de experimentos de laboratorio para obtener una idea de cómo los cangrejos podrían llegar a través de sus anémonas marinas en la naturaleza.
Un primer experimento mostró que cuando se extrae una anémona de mar de un cangrejo, dejándolo solo con uno, se divide el otro en dos fragmentos que luego se regeneran en el transcurso de varios días en dos nuevos clones. En la segunda parte deEl estudio se llevó a cabo una serie de pruebas en las que se colocó un cangrejo con anémonas de mar en un acuario junto con uno al que se le quitaron las anémonas.Los cangrejos luego procedían a luchar: el cangrejo sin anémonas se movía para sujetar una de las garras del oponente., y luego quitar parte, o todo, de una anémona de mar. La mayoría de esos encuentros terminaron en un robo exitoso, y sin daño aparente incurrido en ninguno de los cangrejos. Los cangrejos luego procedían a dividir sus anémonas, de modo que una vez más cadasostuvo un par!
Finalmente, los experimentos de laboratorio se complementaron con un estudio de huellas dactilares moleculares de pares de anémona tomados de cangrejos capturados en la naturaleza. Se encontró que cada cangrejo contenía clones idénticos, lo que sugiere que los comportamientos observados en el laboratorio se presume que se utilizan con frecuencia como un medio para obtener su preciosoanémonas de mar en la naturaleza.
Los investigadores informan que este parece ser un ejemplo único de un animal que induce la reproducción asexual de otro y, en consecuencia, también afecta su diversidad genética.
Este estudio se extiende a uno anterior que investiga los costos y beneficios de la asociación para cada uno de los organismos socios, donde se demostró que los cangrejos limitan la ingesta de alimento de las anémonas y las mantienen en un tamaño pequeño ' anémonas bonsai '; J Exp Mar Biol Ecol 2013: 248-270.
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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