Una clonación en el sentido biológico, por lo tanto, es una molécula, una sola célula como bacterias, linfocitos, etc. u organismo multicelular que se ha copiado directamente y, por lo tanto, es genéticamente idéntico a otro organismo vivo.

A veces, este término puede referirse a clones "naturales" creados cuando un organismo se reproduce asexualmente por casualidad como con gemelos idénticos, pero en términos comunes, un clon es una copia idéntica creada intencionalmente.

La clonación molecular se refiere al procedimiento de aislar una secuencia de ADN de interés y obtener múltiples copias de la misma en un organismo.

La clonación se emplea con frecuencia para amplificar fragmentos de ADN que contienen genes, un paso esencial en su análisis posterior.

Con frecuencia, el término clonación se usa de manera engañosa para referirse a la identificación de la ubicación cromosómica de un gen asociado con un fenotipo particular de interés.

En la práctica, la localización del gen no siempre permite amplificar la secuencia genómica relevante.

La clonación de cualquier secuencia de ADN implica los siguientes cuatro pasos: amplificación, ligadura, transfección y detección / selección.