Los investigadores de la Universidad de Colorado Boulder han creado un mapa del hemisferio norte que muestra cómo la ubicación y la humedad pueden afectar la precipitación, ilustrando una amplia variabilidad de cómo y por qué diferentes áreas reciben nieve o lluvia.
32 grados Fahrenheit se considera comúnmente como el umbral de temperatura del aire para lluvia versus nieve, lo que informa el pronóstico meteorológico y las simulaciones climáticas. Sin embargo, los nuevos hallazgos muestran que las áreas costeras tienen un umbral más frío para la lluvia, lo que significa que incluso las temperaturas bajo ceroes posible que no produzca nieve. Mientras tanto, las áreas interiores y montañosas son más propensas a ver ráfagas, incluso cuando las temperaturas están varios grados por encima del punto de congelación.
"En Denver, Colorado, podría estar 40 grados y nevando. Pero en Charleston, Carolina del Sur, podría estar 28 grados y lloviendo", dijo Noah Molotch, Director del Centro de Ciencia y Tecnología del Agua, Tierra, CWEST enCU Boulder y coautor del estudio: "Este estudio muestra estas diferencias de grano fino en una escala a nivel hemisférico por primera vez".
La investigación, que compiló casi 18 millones de observaciones de precipitación en más de 100 países y cuatro continentes en todo el hemisferio norte, se publicó hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
La capacidad de diferenciar la lluvia de la nieve tiene ramificaciones importantes para el ciclo hidrológico de la Tierra y la gestión del agua, especialmente en las zonas afectadas por la sequía del oeste americano. Se estima que las nevadas de invierno proporcionan almacenamiento de agua para mil millones de personas en todo el mundo, mientras que el calentamiento climático podría aumentar elcantidad de futuros eventos de lluvia sobre nieve, lo que aumenta el riesgo de inundaciones.
"La nieve y la lluvia difieren mucho en la forma en que afectan el clima", dijo Ben Livneh, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Civil, Ambiental y de Arquitectura de CU Boulder y coautor del estudio. "Snow actúa como un depósito de aguay refleja la luz solar entrante, mientras que si la misma cantidad de precipitación cae como lluvia, eso puede cambiar drásticamente las decisiones de gestión de los recursos hídricos ".
Hasta la fecha, los modelos de superficie terrestre generalmente han pronosticado la lluvia y la nieve en función de un único umbral de temperatura del aire constante: nieve debajo y lluvia por encima. Pero los investigadores de CU Boulder descubrieron que el umbral no es estático y que la humedad relativa y la superficiela presión también juega un papel importante.
"El umbral de temperatura del aire lluvia-nieve es principalmente una función de la humedad relativa y los métodos que incorporan humedad y elevación tienen más probabilidades de predecir la lluvia y la nieve correctamente", dijo Keith Jennings, investigador graduado en el Instituto de Investigación Ártica y Alpina de CU BoulderINSTAAR y el autor principal del estudio: "Si solo usa 32 grados Fahrenheit en todos los ámbitos, sus estimaciones serán incorrectas en muchos lugares".
Estados Unidos continental tuvo la mayor variabilidad de lluvia-nieve de cualquier país incluido en el estudio. Algunos de los umbrales más fríos del hemisferio norte se observaron en el sureste de los Estados Unidos, mientras que las Montañas Rocosas y el oeste entre montañas tenían algunos de los umbrales más cálidos.
El nuevo estudio podría informar el futuro del clima y el modelado de la superficie terrestre a medida que los investigadores buscan formas de predecir las nevadas versus las precipitaciones con mayor precisión, especialmente en áreas cruciales para el agua dulce, la agricultura y la biodiversidad. La investigación futura buscará mejorar el mapa y las simulaciones medianteincorporando aún más puntos de datos meteorológicos de todo el mundo.
"Lo mejor de esta investigación es que cualquiera puede observar estas variables directamente en su propio patio trasero", dijo Molotch. "El tema se presta bien a la ciencia ciudadana futura".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Trent Knoss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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