Los pequeños agricultores que cultivan tal vez solo unas pocas hectáreas de tierra dominan el paisaje agrícola en lugares como China, India y África subsahariana. Aumentar su eficiencia y reducir su impacto ambiental son pasos críticos para garantizar una fuente de alimentos sostenible para el mundopoblación creciente.
Sin embargo, compartir las mejores prácticas con los pequeños agricultores, que a menudo tienen recursos limitados para invertir en sus medios de vida y que suman cientos de millones solo en China, es una perspectiva desalentadora.
en un informe en el diario Naturaleza , la Universidad de Pensilvania Zhengxia Dou, profesora de sistemas agrícolas en la Facultad de Medicina Veterinaria, se asoció con colegas de la Universidad de Agricultura de China y otras instituciones para compartir la implementación exitosa de una intervención a largo plazo y a gran escala que ambos mejoraron los rendimientosy la reducción de la aplicación de fertilizantes en China. El esfuerzo, realizado durante 10 años, involucró a casi 21 millones de agricultores y aumentó el rendimiento en promedio más del 10 por ciento y redujo el uso de fertilizantes entre el 15 y el 18 por ciento. En general, las acciones compensaron un aumento en la producción de granos conuna disminución en la entrada de fertilizantes y ahorros por un total de $ 12,2 mil millones.
"El alcance de la mejora en términos de aumento de rendimiento y disminución de fertilizantes fue excelente", dice Dou. "Pero no fue una sorpresa ya que se habían alcanzado resultados similares antes. Era la escala de todo, acercándose a él con unesfuerzo total y asociaciones de varios niveles entre científicos, agentes de extensión, agronegocios y agricultores, logrando un efecto de bola de nieve. Eso, para mí, es lo más impresionante ".
El primer autor del estudio fue Zhenling Cui y el líder del proyecto y autor correspondiente del estudio fue Fusuo Zhang, ambos con la Universidad de Agricultura de China.
El proyecto comenzó con el reconocimiento de que las prácticas agrícolas prevalecientes de la gran cantidad de pequeños agricultores de China no cumplen con los requisitos para una productividad sostenible. A nivel mundial, la producción de alimentos debe aumentar de 60 a 110 por ciento sobre los niveles de 2005 para 2050 para satisfacer la demanda.Al mismo tiempo, el impacto del cambio climático y la degradación ambiental hace que la agricultura sea más difícil. Para determinar las mejores formas de satisfacer la demanda de productividad sostenible, los investigadores en el estudio actual realizaron más de 13,000 pruebas de campo que prueban lo que ellos llaman un manejo integrado del sistema suelo-cultivoprograma, o ISSM, un modelo que ayuda a determinar qué variedad de cultivo, fecha y densidad de siembra, uso de fertilizantes y otras estrategias funcionarán mejor en un clima y tipo de suelo determinados. Las pruebas se realizaron con maíz, arroz y trigo.
Después de determinar que el modelo podría ayudar a guiar los esfuerzos agrícolas en las principales zonas agrícolas de China y lograr mejoras en el rendimiento y reducciones de fertilizantes, los investigadores organizaron una campaña masiva para trabajar con los agricultores en toda China. La campaña involucró a más de 1,000 científicos y estudiantes graduados, 65,000agentes de extensión agrícola y 130,000 personal de agronegocios para llegar a 20.9 millones de pequeños agricultores en 452 condados en China.
"Los científicos colaboradores capacitaron a técnicos locales, y los técnicos trabajaron estrechamente con los agricultores para desarrollar sus prácticas de gestión basadas en lo que tenía sentido en la región", dice Dou.
La agroindustria fue un socio clave en el esfuerzo, ayudando a diseñar productos de fertilizantes que satisfacían las necesidades de los agricultores.
"Esta fue una colaboración masiva, a nivel nacional, de varias capas", dice Dou.
Para obtener una comprensión más profunda del desempeño actual de los agricultores chinos, los investigadores realizaron una encuesta de 8,6 millones de agricultores de 1.944 condados en todo el país. Encontraron margen de mejora, ya que la mayoría tenía rendimientos de al menos 10 por ciento, y algunos tantocomo 50 por ciento, más bajo de lo que predeciría el ISSM.
Dou cree que las experiencias y lecciones aprendidas a través de este proyecto a nivel nacional pueden aplicarse en otros lugares, particularmente en Asia. India, por ejemplo, es otro país donde los rendimientos son relativamente bajos y el uso de fertilizantes es alto. En África subsahariana, ambos rindeny el aporte de fertilizantes es bajo, sin embargo, las lecciones "sobre cómo trabajar con los pequeños agricultores, cómo ganarse su confianza e involucrarlos", dice Dou, seguirían siendo ciertas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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