Los investigadores tienen buenas noticias para los productores. Los agricultores que cultivan un cultivo que necesita mucho nitrógeno como el maíz dulce pueden ahorrar hasta la mitad de su costo de fertilizante nitrogenado. La clave: usar un cultivo de cobertura de frijol faba.
El frijol Faba es un cultivo antiguo que se usa cada vez más como cultivo de cobertura. Los cultivos de cobertura se cultivan en los meses entre cultivos principales cuando el suelo estaría desnudo. Los cultivos de cobertura pueden controlar la erosión, construir el suelo y suprimir las malezas. Hierbas, legumbres,y otras plantas no herbáceas son los cultivos de cobertura más utilizados.
Faba es una leguminosa, al igual que los guisantes, frijoles y lentejas. Son una buena fuente de proteínas. También aportan un beneficio importante a la agricultura: son fijadores de nitrógeno. Estas plantas, que trabajan con bacterias en el suelo, toman nitrógenode la atmósfera. Las plantas en descomposición luego y agregan nitrógeno al suelo. Faba es conocido por ser uno de los fijadores de nitrógeno más potentes.
El nitrógeno es un nutriente vital para el crecimiento de las plantas. Los agricultores que cultivan maíz dulce generalmente agregan nitrógeno en forma de fertilizante comercial para obtener el mejor rendimiento.
Masoud Hashemi y sus colegas de la Universidad de Massachusetts Amherst probaron el frijol faba como cultivo de cobertura antes de plantar maíz dulce. Querían saber si el nitrógeno de las plantas de frijol faba satisfaría las altas necesidades de nitrógeno del maíz dulce. También se preguntaronsi labrar los residuos de faba en el suelo o dejarlos descomponerse en su lugar proporcionaría más nitrógeno para el maíz.
Este estudio mostró que el momento en que se plantó la faba tuvo un efecto dramático en la biomasa, el peso total, que las plantas producidas antes de que el clima invernal detuviera el crecimiento. Más biomasa significa más nitrógeno. Las habas de Faba plantadas el 1 de agosto tenían más dedos veces la biomasa de los frijoles faba plantados solo dos semanas después.
No es sorprendente que el maíz dulce plantado en la primavera siguiente produjera rendimientos mucho mejores cuando se plantó en la faba sembrada más temprano en comparación con la faba sembrada más tarde. La cantidad de legumbres de nitrógeno que se pueden agregar al suelo está estrechamente vinculada a la cantidad debiomasa que producen.
Los rendimientos del maíz dulce también fueron significativamente mayores en las parcelas donde el residuo de la planta se dejó en la superficie labranza cero. Los residuos labrados se descompusieron más rápido que la labranza cero, proporcionando su nitrógeno antes. Esto resultó ser demasiado pronto parael maíz dulce. El tratamiento sin labranza ralentizó la descomposición de los residuos de frijol faba. Una liberación retardada de nitrógeno en el suelo satisfizo mejor las necesidades del maíz dulce joven.
Aun así, los residuos de frijol faba por sí solos no proporcionaron suficiente nitrógeno para los mejores rendimientos de maíz dulce. Se necesitaba nitrógeno adicional. Sin embargo, solo se necesitaba aproximadamente la mitad en comparación con el maíz cultivado sin un cultivo de cobertura de frijol faba.
"Los cultivos de cobertura de frijol Faba pueden agregar una gran cantidad de nitrógeno al suelo", concluyó Hashemi. "Pero para aprovechar al máximo su potencial, especialmente si se espera cosechar algunas vainas frescas, el frijol faba debe plantarse tan pronto como sea posible".posible después de cosechar la cosecha de verano. Además, para contribuir mejor a las necesidades de nitrógeno de la cosecha de primavera, los residuos no se deben labrar en el suelo y se deben dejar en la superficie del suelo ".
Lea más sobre esta investigación en Diario de agronomía . El proyecto de investigación fue apoyado a través de subvenciones otorgadas por Northeast Sustainable Agriculture and Research SARE y Massachusetts Department of Agriculture.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Penélope Hillemann. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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