La disminución de oxígeno en las masas de agua es un problema ambiental en los lagos y estanques de todo el mundo. Este fenómeno, que altera las condiciones de los ecosistemas de aguas continentales, parece estar relacionado con el calentamiento global.
Esta es la conclusión más relevante de un nuevo artículo publicado en la revista Ciencia del medio ambiente total y dirigido por los expertos Teresa Vegas-Vilarrúbia, de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación del Agua de la Universidad de Barcelona IdRA, y Valentí Rull, del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera ICTJA-CSIC.el estudio también está firmado por M. Carmen Trapote y Pilar López UB, Teresa Buchaca CEAB-CSIC, Juan Pablo Corella CSIC y Núria Pérez-Zanon y Javier Sigró URV.
Reconstruir la historia climática de los últimos 500 años con la más alta resolución fue el objetivo principal del equipo científico, que centró la actividad en el lago Montcortès Lleida, a 1027 metros de altitud. Este lago es el único lago de montaña kárstica enCataluña─ cubre un área de 0,14 metros cuadrados y tiene 30 metros de profundidad. Está integrada en el Plan de Áreas de Interés Natural PEIN de la Generalitat de Catalunya y la red Natura 2000.
De la Pequeña Edad de Hielo al Antropoceno
En particular, los expertos analizaron la transición de la variabilidad climática natural en el lago desde finales de la Pequeña Edad de Hielo -un período frío desde mediados del siglo XIV- hasta el siglo XXI. El objetivo final era definir las características del cambio climático enel siglo XXI y descubra el origen natural o antrópico de los fenómenos relacionados con la variabilidad climática de los últimos 500 años, un período con emisiones de gases de origen antrópico del período industrial que alteran la señal climática natural.
Los expertos aplicaron técnicas paleoclimáticas y paleolimnológicas de alta resolución, como el estudio de sedimentos lacustres varvados ─un archivo geológico con un valor geológico excepcional─ y varios indicadores de niveles de hipoxia en aguas profundas y la estratificación de la columna de agua en ellago.
Según los expertos, durante los últimos 500 años, se han producido varios episodios significativos de oxigenación en las masas de agua del lago. "Durante muchos años, se pensó que el lago Montcortès apenas sufrió oxigenación. Fue considerado como un meromicticlago, donde las aguas profundas no se mezclan con las aguas superficiales ", dice la profesora Teresa Vegas-Vilarrúbia, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB." Desde 1900, la población humana se ha reducido en la ciudad de Montcortèsy en Pallars, una tendencia contraria a la que se muestra en las poblaciones de otros lagos, que se ven afectadas por la hipoxia reciente de origen antropogénico ".
Esta disminución de las actividades humanas alrededor del lago se ha mantenido hasta ahora y ha favorecido, entre otros procesos, la reoxigenación de la columna de agua. Sin embargo, desde 1970, la oxigenación de las masas de agua se debilitó nuevamente y la presencia de bacterias fotosintéticas de azufre aumentó.Estos son indicadores de condiciones de hipoxia o falta de oxígeno. Este proceso coincide con el aumento de las temperaturas atmosféricas máximas y mínimas anuales.
"La evidencia de las últimas décadas -continúa Vegas-Vilarrúbia- muestra que el calentamiento global juega un papel central en la pérdida de oxígeno disuelto hipoxia y anoxia en las masas de agua continentales, independientemente de si la anoxia tiene causas naturales o deriva de actividades humanaseutrofización, explotación de recursos hídricos, etc.. El caso del lago Montcortès es particular y muestra la conexión entre el calentamiento global actual y la pérdida de oxígeno disuelto ".
Cuando el cambio climático tiene un impacto en los lagos
A nivel global, los escenarios climáticos futuros predicen un aumento global de las temperaturas, los episodios de sequías serán cada vez más frecuentes, más emisiones de gases de efecto invernadero y más amenazas para la preservación de la biodiversidad. En el ecosistema lacustre, las temperaturas más cálidas pueden causarla pérdida de oxígeno y la estratificación de la columna de agua que se intensificará, un proceso que favorece las condiciones de meromixis o aguas que no se mezclan.
Con respecto al lago de Montcortès, todo sugiere que tiene una buena alimentación de agua freática que podría hacerlo resistente al impacto de futuras sequías. Sin embargo, esto podría ser diferente en muchos otros lagos de montaña de la Península Ibérica, donde la reducción podría causarcambios en el régimen de mezcla o incluso el secado parcial o total en los poco profundos.
"Una forma de reducir el impacto futuro en el lago de Montcortès es realizar un control preciso sobre las variaciones de temperatura y oxigenación del lago y sus efectos derivados. Estos datos ayudarían a minimizar el impacto y también nos ayudarían acontrolar la incorporación de materia orgánica de las actividades que se realizan en la cuenca ", concluye la profesora Teresa Vegas-Vilarrúbia. El nuevo estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, ha sido financiado por el Ministerio de Economía, Industriay competitividad, en el marco de un proyecto del Plan Nacional de I + D.
Reconstruyendo el clima del pasado
Una buena interpretación paleoclimática de los registros sedimentarios de los orígenes lacustres depende del conocimiento adecuado de las respuestas climáticas actuales en el lago. Según los expertos, determinar los elementos de los sistemas lacustres -bénticos o abióticos- que responden al climael cambio es un desafío. Muchos elementos pueden responder simultáneamente a factores externos contaminación, erosión de sedimentos, etc. y generalmente es difícil establecer una conexión clara entre los cambios observados y el calentamiento global. Además, la respuesta no lineal de algunos deestos elementos hacia el cambio climático están agregando más complicaciones al sistema de estudio.
Los episodios actuales de oxigenación en el lago y su relación con la temperatura atmosférica durante tres años seguidos también se han recopilado en un artículo del mismo equipo científico que se publicó recientemente en la revista Paleografía, Paleoclimatología, Paleocología. Los investigadoresesperamos ampliar la línea de investigación con un nuevo proyecto sobre estos procesos. El estudio de alta resolución con indicadores de tiempo, registros climáticos y técnicas estadísticas son sin duda bien elegidos como elementos metodológicos para ayudar a revelar nuevas dudas sobre los secretos del clima pasado en ellago Montcortès.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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