Un receptor especial en las células que recubren los senos, la garganta y los pulmones evolucionó para proteger a los mamíferos del desarrollo de una variedad de alergias y asma, según un estudio de investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Los científicos descubrieron que el receptor, la dectina-1, reconoce una proteína que se encuentra en los ácaros del polvo doméstico, cucarachas, mariscos y otros invertebrados, y responde suprimiendo las reacciones inmunes a estos desencadenantes comunes de alergia y asma. Los científicos también encontraron evidencia de queEste mecanismo de protección se ve dramáticamente dañado en personas con asma o sinusitis crónica debido a la sensibilidad a los ácaros del polvo.
"Todos están expuestos a estas sustancias, pero la mayoría no tienen respuestas alérgicas a ellas, y este mecanismo que hemos descubierto parece explicar por qué", dice la autora principal del estudio Marsha Wills-Karp, PhD, profesora Anna M. Baetjeren Salud Ambiental en la Escuela Bloomberg y presidente del Departamento de Salud e Ingeniería Ambiental.
El hallazgo, que se publicó en línea el 23 de febrero en Ciencia Inmunología , sugiere que puede haber nuevas formas de tratar o prevenir las alergias y el asma, que afectan a decenas de millones de personas solo en los Estados Unidos. El descubrimiento también sugiere que, si bien la dectina-1 protege contra los ácaros del polvo y otras respuestas alérgicas relacionadas con los invertebrados, puede haber receptores adicionales no descubiertos que suprimen las respuestas alérgicas al polen y otros alérgenos en el aire y en la dieta.
Dectin-1 previamente se ha estudiado como un receptor que reconoce estructuras en hongos y otros microbios y desencadena respuestas inmunes a ellos. Incluso se han sugerido que la dectin-1 ayuda a desencadenar respuestas alérgicas a los ácaros del polvo. Para investigar, Wills-Karpy colegas, incluidos el investigador postdoctoral Naina Gour, PhD, y el científico asistente Stephane Lajoie, PhD, que fueron los primeros autores del estudio, estudiaron ratones que fueron modificados genéticamente para carecer de dectina-1.
Los investigadores encontraron para su sorpresa que las vías respiratorias de estos ratones con deficiencia de dectina-1 eran más propensas a la inflamación después de la exposición a los ácaros del polvo en comparación con los ratones idénticos cuyas células de las vías respiratorias expresaban normalmente la dectina-1.el mismo efecto que promueve la alergia. Por lo tanto, la dectina-1 protege contra las alergias a los ácaros del polvo en lugar de promoverlas.
Los científicos determinaron que la dectina-1, además de sus funciones de detección de hongos y otros patógenos, reconoce directamente una proteína llamada tropomiosina que se encuentra en los ácaros del polvo doméstico y otros invertebrados. La tropomiosina se ha implicado previamente como un posible desencadenante paraasma y alergias a los camarones.
Los experimentos indicaron que cuando la dectina-1 reconoce tropomiosina en los ácaros del polvo doméstico, camarones u otras especies desencadenantes de alergias comunes, suprime la producción de una molécula inmune, IL-33, por las células de las vías respiratorias, que de otro modo promovería una respuesta alérgica por parte de las células inmunes.
Subrayando la relevancia para los humanos, los investigadores estudiaron las células nasales y bronquiales de personas que sufren de asma o rinosinusitis crónica congestión nasal / resfriado debido a la sensibilidad a los ácaros del polvo, y descubrieron que, en promedio, estas células tenían una expresión marcadamente menor deel gen de la dectina 1. El equipo también examinó los datos de un estudio genético previo de niños con asma y descubrió que una variante del gen de la dectina-1, que reduce la producción del receptor, está fuertemente relacionada con un mayor riesgo de asma.
"Nuestros hallazgos sugieren que las personas que tienen suficiente dectina-1 en las células que recubren sus vías respiratorias no experimentarán una respuesta alérgica cuando se expongan a los ácaros del polvo en el aire o alérgenos relacionados, pero las personas con un defecto en la expresión de dectina-1 lo haráncarecen de esta protección ", dice Wills-Karp.
Los hallazgos apuntan a la posibilidad de aumentar los niveles de dectina-1, o restaurar su efecto protector, como una nueva estrategia terapéutica contra el asma y las alergias relacionadas con los ácaros del polvo, los camarones u otros desencadenantes de invertebrados.
El estudio mostró que la dectina-1 no reconoce el polen, otra fuente importante de alergias. Sin embargo, Wills-Karp espera que otros receptores en las células de las vías respiratorias reconozcan estos alérgenos ubicuos derivados de plantas y espera encontrarlos en futuras investigaciones.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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