Una nueva investigación en ratones descubrió que el estrés de un padre afecta el desarrollo del cerebro de su descendencia. Este estrés cambia el esperma del padre, que luego puede alterar el desarrollo del cerebro del niño. Esta nueva investigación proporciona una comprensión mucho mejor del papel claveque los padres juegan en el desarrollo cerebral de la descendencia.
Los científicos han sabido que el entorno de una madre durante el embarazo, incluidos factores como una dieta deficiente, estrés o infección, puede causar daños que afectan negativamente a su descendencia. Esto puede deberse en parte a cómo este entorno afecta la expresión de ciertos genes - conocidocomo epigenética.
Pero los investigadores, dirigidos por el neurocientífico Tracy Bale de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, ahora muestran que el estrés de un padre también puede afectar el desarrollo de la descendencia, al alterar aspectos importantes de su esperma.
Bale discutirá este nuevo trabajo, aún no publicado, en la reunión anual de AAAS 2018 en Austin, Texas, el 16 de febrero.
Anteriormente, Bale había descubierto que los ratones machos adultos que experimentan períodos crónicos de estrés leve tienen descendencia con una respuesta reducida al estrés; los cambios en la reactividad al estrés se han relacionado con algunos trastornos neuropsiquiátricos, como la depresión y el TEPT. Ella y sus colegas aislaron el mecanismode la respuesta reducida; descubrieron que los espermatozoides del padre mostraban cambios en el material genético conocido como microARN. Los microARN son importantes porque juegan un papel clave en el que los genes se convierten en proteínas funcionales.
Ahora, Bale y sus colegas han desentrañado nuevos detalles sobre estos cambios de microARN. En el tracto reproductor masculino, el epidídimo de caput, la estructura donde madura el esperma, libera pequeñas vesículas llenas de microARN que pueden fusionarse con el esperma para cambiar su carga entregada ael huevo. El epidídimo del caput respondió al estrés del padre alterando el contenido de estas vesículas.
Esto sugiere que incluso los desafíos ambientales leves pueden tener un impacto significativo en el desarrollo y potencialmente en la salud de la futura descendencia. Al aprender más sobre los vínculos entre la exposición de un padre al estrés y los riesgos de enfermedad para su descendencia, podemos comprender mejor,detectar y prevenir estos trastornos.
Bale ha centrado gran parte de su investigación en los vínculos entre el estrés y el riesgo posterior de trastornos del neurodesarrollo, incluido el autismo y la esquizofrenia, en la descendencia. Sus estudios previos sobre la placenta han revelado nuevas diferencias sexuales durante el embarazo que pueden predecir un mayor riesgo prenatal de neurodesarrollotrastornos en hombres.
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Materiales proporcionados por Facultad de medicina de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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