investigadores australianos han revelado por primera vez que los hombres infectados con el toxoplasma el parásito puede afectar la salud y el comportamiento del cerebro de su descendencia.
Estudio de ratones infectados con el parásito común toxoplasma , el equipo descubrió que los espermatozoides de los padres infectados llevaban una firma 'epigenética' alterada que afectaba los cerebros de la descendencia resultante. Las moléculas en los espermatozoides llamadas 'pequeño ARN' parecían influir en el desarrollo y el comportamiento cerebral de la descendencia.
La "herencia intergeneracional" de cambios epigenéticos similares de hombres expuestos a traumas extremos ha sido bien documentada. Esta última investigación, publicada en Cell Reports, ha planteado la cuestión de si toxoplasma las infecciones, o posiblemente otras infecciones, en los hombres antes de la concepción podrían afectar la salud de las generaciones posteriores.
La investigación fue dirigida por los investigadores del Instituto Walter y Eliza Hall, Dr. Shiraz Tyebji y el profesor asociado Chris Tonkin, en colaboración con el profesor Anthony Hannan en el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental.
de un vistazo
herencia infecciosa
toxoplasma es uno de los parásitos más comunes del mundo, se estima que es portado por entre el 25 y el 80 por ciento de la población mundial. toxoplasma la infección puede causar una enfermedad leve inicial en la mayoría de las personas, sin embargo, las mujeres embarazadas, los bebés y las personas con inmunidad debilitada experimentan infecciones más graves.
El profesor asociado Tonkin dijo que la gente podría llevar el latente toxoplasma parásito durante décadas, y que esto se ha asociado con la aparición de síntomas de trastornos mentales como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
" toxoplasma se ha demostrado que las infecciones causan cambios epigenéticos a largo plazo en una variedad de células alrededor de nuestro cuerpo. Estos son cambios que no alteran la secuencia genética del ADN, pero influyen en la expresión génica, es decir, qué genes están activados ofuera ", dijo.
"Como otros cambios epigenéticos en los padres, como los causados por trauma o fumar, pueden influir en sus hijos, decidimos analizar si los efectos de los cambios epigenéticos causados por toxoplasma la infección también podría transmitirse entre generaciones "
Al estudiar ratones machos infectados con toxoplasma , los investigadores pudieron reducir sus investigaciones a la transmisión de información epigenética a través de los espermatozoides, dijo el Dr. Tyebji.
"Descubrimos eso toxoplasma la infección altera los niveles de moléculas similares al ADN, llamadas ARN pequeños, que son transportadas por los espermatozoides ", dijo." Estos cambios en los niveles pequeños de ARN afectan la expresión génica y, por lo tanto, podrían influir en el desarrollo del cerebro y el comportamiento de la descendencia.
"Nos sorprendió ver que incluso la próxima generación, los 'nietos' del hombre infectado original, mostraron cambios en su comportamiento", dijo el Dr. Tyebji.
Impactos para la salud pública
El profesor Hannan dijo que esta era la primera vez que se había demostrado que una infección en un hombre puede provocar la transmisión de cambios epigenéticos a las generaciones posteriores. "Si bien nuestros estudios fueron en ratones, plantea una pregunta importante sobre si las infecciones en los padres humanosantes de la concepción también impactan a sus hijos ", dijo.
"Normalmente pensamos más sobre cómo las enfermedades infecciosas en las mujeres afectan al feto en desarrollo, pero tal vez ciertas infecciones en los hombres podrían tener un impacto a largo plazo en la salud de las generaciones posteriores".
"Esto es ciertamente algo que estamos siguiendo, tanto para ver lo que está sucediendo en humanos como para investigar otras infecciones que no sean toxoplasma incluyendo modelos animales de infección con el virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19 ", dijo el profesor Hannan.
El profesor asociado Tonkin dijo que el estudio fue un excelente ejemplo de cómo la colaboración mejoró la investigación médica. "Hemos combinado más de una década de investigación en mi laboratorio en toxoplasma las infecciones y su impacto en el desarrollo del cerebro con la experiencia que el equipo del profesor Hannan ha establecido para comprender el papel de la epigenética en el desarrollo y el comportamiento del cerebro ", dijo el profesor asociado Tonkin.
La investigación fue apoyada por The David Winston Turner Endowment, DHB Foundation Equity Trustees, National Health and Medical Research Council y el Gobierno de Victoria.
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Materiales proporcionado por Instituto Walter y Eliza Hall . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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