Aunque no lo sepa, sus ojos juegan un papel importante al grabar una imagen en su cerebro, mucho después de que haya dejado de mirarla.
A través de imágenes cerebrales, los científicos de Baycrest han encontrado evidencia de que el cerebro usa movimientos oculares para ayudar a las personas a recordar momentos vívidos del pasado, allanando el camino para el desarrollo de pruebas visuales que podrían alertar a los médicos antes sobre aquellos en riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
El estudio, publicado recientemente en la revista corteza cerebral descubrió que cuando las personas crean una imagen mental detallada en su cabeza, no solo sus ojos se mueven de la misma manera que cuando vieron por primera vez la imagen, sus cerebros mostraron un patrón de actividad similar.
"Existe una teoría de que cuando recuerdas algo, es como si el cerebro estuviera armando un rompecabezas y reconstruyendo la experiencia de ese momento a partir de partes separadas", dice el Dr. Bradley Buchsbaum, autor principal del estudio, científico de Rotman Research de BaycrestInstituto RRI y profesor de psicología en la Universidad de Toronto. "El patrón de movimientos oculares es como el modelo que el cerebro usa para juntar diferentes partes de la memoria para que podamos experimentarla como un todo".
Esta es la primera vez que se establece una conexión directa entre los movimientos oculares y los patrones de actividad cerebral de una persona, que sigue a estudios previos que vinculan lo que vemos con cómo recordamos.
En el estudio, los investigadores usaron un algoritmo matemático para analizar los escáneres cerebrales y los movimientos oculares de 16 adultos jóvenes entre las edades de 20 a 28. A los individuos se les mostró un conjunto de 14 imágenes distintas durante unos segundos cada una. Se les pidió querecuerde tantos detalles de la imagen como sea posible para que puedan visualizarla más tarde. Luego, se les indicó a los participantes que visualizaran mentalmente las imágenes dentro de un cuadro rectangular vacío que se muestra en la pantalla. La tecnología de imágenes cerebrales y seguimiento ocular capturaron simultáneamente la actividad cerebral y el ojomovimientos de los participantes mientras memorizaban y recordaban las imágenes.
El estudio, dirigido por el estudiante graduado de RRI Michael Bone, descubrió el mismo patrón de movimientos oculares y activación cerebral, pero comprimido, cuando la imagen fue memorizada y luego recordada.
"Esto es probable porque cuando recordamos un recuerdo, es una versión condensada de la experiencia original. Por ejemplo, si una propuesta de matrimonio tomó dos minutos, cuando imaginamos este recuerdo en nuestra cabeza, lo volvemos a experimentar de una manera muy diferenteperíodo de tiempo más corto ", dice el Dr. Buchsbaum." Los movimientos oculares son como un código de mano corta que atraviesa el cerebro para activar la memoria ".
Al observar los patrones de movimiento ocular y actividad cerebral, los investigadores pudieron identificar qué imagen recordaba una persona durante la tarea.
Como próximos pasos, el estudio explorará distinguir si los movimientos oculares llevan al cerebro a reactivar la memoria o viceversa. Tener una mejor comprensión de esta relación causal podría informar la creación de una herramienta de diagnóstico que use los ojos para detectar cuándo una personala memoria se dirige por un camino poco saludable, agrega el Dr. Buchsbaum.
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Materiales proporcionados por Centro Baycrest de Atención Geriátrica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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