Los herbicidas ya no pueden controlar las malezas que amenazan la productividad de los cultivos y la seguridad alimentaria en el Reino Unido porque las plantas han desarrollado resistencia, y el control futuro debe depender de estrategias de gestión que reduzcan la dependencia de los productos químicos.
Una evaluación epidemiológica a nivel nacional de los factores que están impulsando la abundancia y propagación de las principales malezas agrícolas, el pasto negro, fue el foco del trabajo colaborativo dirigido por la Universidad de Sheffield, con Rothamsted Research y la Sociedad Zoológica de Londres.
El equipo mapeó la densidad de las poblaciones de hierba negra en 70 granjas en Inglaterra, recolectando semillas de 132 campos. También recolectaron datos históricos de manejo para todos los campos para abordar la pregunta "qué factores de manejo están impulsando la abundancia de hierba negra y la resistencia a los herbicidas? "Sus hallazgos se publican hoy en Ecología y evolución de la naturaleza .
"En Rothamsted, utilizamos bioensayos de invernadero para determinar que el 80% de las poblaciones muestreadas eran altamente resistentes a todos los herbicidas que pueden usarse para el control selectivo de la hierba negra en un cultivo de trigo", dice Paul Neve, biólogo de malezas y líder dePrograma estratégico de Rothamsted, Smart Crop Protection.
"El monitoreo de campo indicó que el nivel de resistencia a los herbicidas se correlacionó con la densidad de la población, lo que indica que la resistencia es un factor importante para la expansión de la población de hierba negra en Inglaterra", señala Neve.
Agrega: "Descubrimos que el grado de resistencia a los herbicidas fue dictado principalmente por la intensidad histórica del uso de herbicidas, y que ningún otro factor de manejo había tenido éxito en modificar este riesgo de resistencia".
El equipo de investigación también encuestó a los agricultores sobre el uso de herbicidas y sobre cuánto les costaron sus diferentes enfoques. El equipo descubrió que el aumento de la densidad de malezas conduce a mayores costos de herbicidas y menores rendimientos de los cultivos, lo que resulta en pérdidas significativas de ganancias.
El aumento de la resistencia está relacionado con la cantidad de aplicaciones de herbicidas, y mezclar diferentes productos químicos o aplicarlos cíclicamente no impidió el desarrollo de resistencia, según el informe del equipo.
Los consejos actuales de la industria deben cambiar urgentemente para reflejar esto, concluyen los investigadores. Recomiendan que los agricultores cambien a estrategias de manejo de malezas que dependen menos de los herbicidas, ya que es inevitable que las malezas superen incluso a los nuevos agentes.
La investigación fue financiada en parte por la Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola.
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Materiales proporcionado por Investigación Rothamsted . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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