Las malezas son un flagelo importante para los productores orgánicos, que a menudo deben invertir en múltiples métodos de control para proteger los rendimientos de los cultivos. Un método relativamente nuevo de control de malezas conocido como deshierbe abrasivo o "voladura de malezas" podría brindar a los productores orgánicos otra herramienta. El método, recientemente probado en campo en la Universidad de Illinois, es sorprendentemente efectivo.
En conjunción con el acolchado plástico, el deshierbe abrasivo redujo la biomasa final de malezas en un 69 a un 97 por ciento en comparación con las parcelas de control sin desmalezar, dijo el agroecólogo U de I, Samuel Wortman.
El deshierbe abrasivo implica la voladura de plántulas de maleza con pequeños fragmentos de arena orgánica, usando un compresor de aire. Para el estudio actual, la arena se aplicó a través de una unidad de chorro de arena alimentada por sifón de mano conectada a un compresor de aire a gas, quefue arrastrado por las hileras de cultivos con un tractor a pie. El estudio examinó varias fuentes de grano: cáscaras de nuez, mazorca de maíz granulada, arena verde y harina de soja. Si se aplica en la etapa correcta de crecimiento de la planta, la fuerza del grano abrasivodaña severamente los tallos y las hojas de las plántulas de malezas.
Wortman no encontró diferencias significativas entre los tipos de grano en términos de eficacia. "Cuando sale de la boquilla, es al menos Mach 1 [767 mph]", señaló Wortman. "El material sale tan rápido que realmente noimporta cuál sea la forma de la partícula ". Debido a que las partículas que rebotan pueden representar un riesgo para el aplicador, Wortman aconseja usar gafas protectoras.
La arena arruinada no discrimina entre las malezas y las plántulas de cultivos, lo que hace que sea importante utilizar este método en cultivos trasplantados que son sustancialmente más grandes que las plántulas de malezas en el momento de la aplicación de la arena. Aunque se produjo algún daño visible en los tallos y las hojas de ambos tomatesy los cultivos de pimiento, el daño no afectó el rendimiento comercial de la fruta. Se están realizando estudios para determinar si las abrasiones en los tejidos del cultivo podrían aumentar la susceptibilidad a las enfermedades, pero los primeros resultados muestran poco efecto.
Es importante destacar que las parcelas con acolchado plástico y uno o más tratamientos de granallado lograron los mismos rendimientos de fruta que se observan en las parcelas deshuesadas a mano y rendimientos de 33 a 44 por ciento mayores que en las parcelas de control sin deshuesado.
Un beneficio adicional de la voladura de malezas es el potencial de los productores de utilizar fertilizantes orgánicos, como la harina de soja, como material de voladura. "Esperamos que la deshierba abrasiva pueda contribuir entre 35 y 105 kg de nitrógeno por hectárea [31 - 94 libras por hectáreaacre] a la fertilidad del suelo ". La idea de que un productor podría fertilizar y matar las malas hierbas de una sola pasada es atractiva, pero aún se desconoce si el fertilizante estaría disponible para la absorción de las plantas dentro de ventanas críticas.
De acuerdo con la investigación de Wortman, la eliminación de malezas afecta a algunas malezas más que a otras. Esencialmente, cuanto más pequeñas sean las plántulas, mejor. Además, las plántulas cuyos puntos de crecimiento están por encima del suelo especies de hoja ancha anuales son más susceptibles a la voladura que las plántulas cuyas puntas de crecimientoestán ubicadas bajo tierra pastos y plantas perennes de hoja ancha. Finalmente, Wortman señaló que la presencia de acolchado plástico parecía tener un fuerte factor en la ecuación. La explosión de malezas por sí sola "no es una bala de plata, pero es una mejora", dijo.
El método ahora se está probando en diferentes cultivos hortícolas, incluidos el brócoli y la col rizada, con y sin métodos adicionales de control de malezas. Los resultados preliminares sugieren que la presencia de acolchado de polietileno o acolchado de plástico biodegradable mejora en gran medida el éxito de la limpieza de malezas, en comparación conmantillo de paja y suelo desnudo. Wortman y sus colaboradores también han desarrollado un aplicador de grano mecanizado, que actualmente están probando.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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