Las tetas azules masculinas con mejillas blancas son más saludables y tienen más probabilidades de aparearse con parejas de mayor calidad que sus contrapartes con plumas de mejillas más opacas. Tener mejillas blancas más puras también indica que una teta azul fue más capaz de superar una infección con parásitos durante el año anteriorEsto es según Elisa Pérez Badás del Museo Nacional de Ciencias Naturales en España. Es autora principal de un estudio publicado en la revista Springer. La ciencia de la naturaleza .
Investigaciones anteriores han demostrado que la comida que consume un ave, así como su bienestar general, puede influir en el color de sus plumas. Los científicos también saben que las dificultades que sufren las aves en una estación pueden llevarse a la siguiente.
En este estudio, Badás y su equipo de investigación querían probar si las dificultades encontradas por el tit azul Cyanistes caeruleus durante la temporada de reproducción podrían influir en la intensidad precisa de las nuevas plumas azules, blancas y amarillas que crecen una vez que estas aves se mudan.En el ciclo de vida de esta pequeña ave, que está muy extendida en los bosques de Europa y Asia occidental, la muda solo ocurre una vez que se completa la temporada de reproducción, por lo que las aves muestran su nuevo plumaje hasta el final de la próxima temporada de reproducción.
Para probar sus suposiciones, el equipo de investigación monitoreó una población de bluetits que vivía en un bosque en el centro de España en el transcurso de dos temporadas de reproducción. En la primera temporada, los investigadores capturaron las aves y tomaron muestras de sangre para detectar si el azullas tetas sufrieron infecciones parasitarias. El equipo también usó un espectrofotómetro para medir el espectro de color de las plumas de las aves. Estos resultados se compararon con los tonos, niveles de saturación y luminosidad que se sabe que ven las tetas azules. En la siguiente temporada,los investigadores notaron los patrones de apareamiento de las aves y cómo estos fueron influenciados por los cambios que podrían haber ocurrido en los colores de plumas de las aves en particular.
En general, los investigadores encontraron que los machos en una mejor condición física machos que pesaban más durante la etapa de provisión de pichones altamente exigente lucían mejillas más brillantes y blancas. Aquellos que no estaban muy infectados por el parásito de la malaria Plasmodium durante la cría también mostraron un blanco más puroplumas en las mejillas en invierno. Según Pérez Badás, esto indica que sus plumas eran de mejor calidad y que las infecciones parasitarias intensas pueden tener un efecto en el ciclo de vida de las aves.
"En la siguiente temporada, esos machos con mejillas más brillantes se emparejan con hembras que tenían parches en las mejillas notablemente más brillantes en comparación con la pareja anterior del macho", agrega Badás.
Por lo tanto, los resultados sugieren que las condiciones que experimentaron las tetas azules masculinas durante la reproducción pueden afectar la muda y, por lo tanto, la coloración de las plumas, al menos en sus plumas faciales blancas. Esto, a su vez, permite que los machos más fuertes encuentren hembras más brillantes que las parejas.se emparejaron en la primavera anterior.
"Los miembros de la misma especie pudieron detectar tales diferencias de color", señala Badás.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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