Los centros de galaxias masivas se encuentran entre las regiones más exóticas del universo. Albergan un agujero negro supermasivo, con masas de al menos un millón y alcanzando miles de millones de veces la masa del Sol. Estos agujeros negros pueden causar ununa gran cantidad de materia cae hacia ellos, produciendo la emisión de grandes cantidades de energía antes de que finalmente caigan en el agujero negro. Además, durante este período la "fase activa" de la galaxia, denominada AGN o núcleo galáctico activo la materia es expulsada del exterior del agujero negro en forma de chorros de alta velocidad relativistas, que pueden producir choques violentos con la materia circundante.
Durante algún tiempo se ha pensado que toda esta emisión de radiación y partículas, y el crecimiento del agujero negro en sí mismo, debería influir en la forma en que estas galaxias forman estrellas, haciendo que esta formación de estrellas sea más difícil. "Esta influencia"explica el primer autor del artículo, Ignacio Martín Navarro, que estudió para su doctorado en el Instituto de Astrofísica de Canarias IAC y la Universidad de La Laguna ULL y que actualmente es investigador en la Universidad de California en SantaCruz EE. UU. Y el Max Planck Institut für Astronomie Heidelberg, Alemania "nos permiten explicar las relaciones observadas, como la existente entre la masa del agujero negro central y la masa estelar total. De hecho, sin esta" retroalimentación ", lalas simulaciones de la formación y la evolución de las galaxias masivas fallan por completo, tanto en la reproducción de sus propiedades como en el número de galaxias predichas con una masa dada ". Sin embargo, hasta ahora no ha habido evidencia observacional en faVour de esta idea que se ha vuelto cada vez más conocida y establecida.
"En este trabajo", agrega Ignacio, "analizamos los espectros de los centros de 74 galaxias utilizando datos del Hobby-Eberly Telescope Massive Galaxy Survey con el objetivo de descubrir cómo ha cambiado la tasa de formación de estrellas en estos sistemasdurante sus vidas la "historia de formación estelar". Para hacer esto, utilizamos códigos que nos permiten comparar los espectros observados con los pronosticados por modelos de evolución estelar. De esta manera podemos aprender cuántas estrellas de diferentes edades hay encada una de las galaxias observadas "
"Como resultado de este análisis", explica Tomás Ruiz Lara, investigador del IAC y uno de los autores del Naturaleza artículo, "podemos explorar las diferentes historias de formación de estrellas en galaxias con agujeros negros de diferentes masas. Nuestros hallazgos sugieren claramente que, en efecto, los agujeros negros centrales supermasivos pueden afectar la formación de estrellas durante toda la vida de la galaxia, y queeste efecto depende de sus masas "
Según este análisis, las galaxias con agujeros negros más masivos en sus centros muestran una tasa más rápida de formación estelar inicial, lo que da lugar a un agujero posterior más masivo que luego puede ralentizar la formación de estrellas en la galaxia. Por el contrario,Este proceso se produce mucho más lentamente en aquellas estrellas que actualmente albergan agujeros negros menos masivos, comenzando con una menor eficiencia de formación de estrellas. "Para ser específicos", enfatiza Ruiz Lara, "encontramos que las galaxias con los agujeros centrales centrales más masivos se formanla mayor parte de sus masas 95% hasta 4.000 millones de años antes de las galaxias con agujeros negros centrales menos masivos, pero al mismo tiempo, la formación estelar más reciente durante los últimos 700 millones de años es mayor para las galaxias con menosagujeros negros masivos "
El hecho de que la masa de estos agujeros negros esté relacionada con la cantidad de materia y energía emitidas durante su fase AGN que era bien conocida, junto con los nuevos resultados, confirman un escenario simple previamente previsto, que ha sido claramentefortalecido gracias a este estudio. Para formar estrellas de manera eficiente, se necesitan gases fríos y polvo. Sin embargo, la energía y las partículas emitidas desde el centro de una galaxia durante su fase AGN pueden calentar el medio interestelar a través del cual pasan, reduciendo la posibilidad de estrellaformación. Para una mayor emisión que implica una mayor masa del agujero negro central, menor será la eficiencia de la galaxia anfitriona en la formación de sus estrellas. Esto proporciona una explicación clara de por qué las galaxias con los agujeros negros más masivos suprimen su estrella inicialprimero, para que no se favorezca la formación estelar más reciente.
Estos resultados publicados en Naturaleza que tienen una importancia clave en la astrofísica moderna y se han buscado con gran intensidad durante los últimos 20 años, ofrecen evidencia de observación clave para hipótesis ampliamente aceptadas que son básicas para comprender cómo se forman y evolucionan las galaxias más masivas
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Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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