Investigadores de la Universidad de Leicester, trabajando con un equipo internacional de geólogos, han descubierto un enigmático fósil de una criatura de 450 millones de años que se asemeja a un pequeño cono de helado.
Los fósiles de la criatura, en los que el 'cuerpo' se asemeja a una bola de helado sobre el cono, se encuentra en los Montes Apalaches, cerca de Hummelstown en Pennsylvania desde el período Ordovícico.
Curiosamente, las rocas en las que se encontró el fósil se han 'cocinado' durante la construcción de montañas, lo que generalmente dificulta la preservación de fósiles.
Descubierto por el geólogo consultor Bob Ganis, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de Leicester, y Mike Meyer del Instituto de Ciencia Carnegie, ahora se ha descrito en un artículo publicado en la revista Palaios por ellos y los coautores Profesor Jan Zalasiewicz de la Universidad de Leicester, Jacalyn Wittmer de la Universidad Estatal de Nueva York, Geneseo y Kenneth de Baets de Geozentrum Nordbayern en Erlangen, Alemania.
El documento discute las posibilidades de esta criatura de cuerpo blando recién encontrada, que vivió entre el plancton antes de ser llevada al fondo del mar y enterrada en lodo de lodo.
El profesor Jan Zalasiewicz, de la Facultad de Geografía, Geología y Medio Ambiente de la Universidad de Leicester, dijo: "El antiguo mundo del Ordovícico, hace unos 450 millones de años, fue uno de una gran expansión de la vida en los mares de nuestro planeta.
"Los fósiles abundan en los estratos ordovícicos, pero casi todos son de criaturas con caparazones duros o estructuras de soporte, por lo que nuestra comprensión de la vida ordovícica en auge se basa casi por completo en animales portadores de esqueletos. Hay pocos de esos raros,preciosas localidades donde se pueden encontrar animales de cuerpo más blando, para dar una visión más amplia de la vida de aquellos tiempos.
"¿Era esta criatura una parte importante pero usualmente no preservada de la vida oceánica, o simplemente un pequeño jugador entre las comunidades de animales ordovícicos? Es un nuevo rompecabezas para los paleontólogos".
Mike Meyer, del Carnegie Institute of Science, dijo: "Que este fósil aún conserva los fragmentos blandos, a pesar de que las rocas que lo sostienen han sido exprimidas y retorcidas, es notable. Este organismo enigmático tiene importantes implicaciones sobre cómobusca fósiles bien conservados "
Bob Ganis agregó: "Es un pequeño fósil con una gran historia"
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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